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美國西南部幾州：加州南部，新墨西哥，德州，猶他州南面，內華達州一帶天氣又乾又熱，其中以亞歷桑那州、新墨西哥一帶為甚。大城市中如亞歷桑那的首府鳳凰城Phoenix 氣溫經常是華氏100度以上，有時達到110度。在攝氏就是35度以上。也有時幾個星期連一滴雨水都沒有，所以這裡的植物都具有耐熱耐旱的天性。
過去在墨西哥，以及南美的厄瓜多爾的沙漠區，都見過生長巨大的沙漠植物：龍舌蘭，蘆薈，仙人掌。幾次去大峽谷時，中間多次經過拉斯維加斯，以及亞歷桑那州的Flagstaff，Sedona，Scottsville，等城市。見過不少當地特有的植物。意外發現，很多植物也是在北美東北一帶常見的植物，有些種在花園裡，有人定時澆水；但也有不少生在野地，適應了當地的氣候。可見植物的適應性極強。
建立一個乾旱花圃，原理與以前介紹過的蔭地花圃Shade Garden完全相反，不要有蔭，不能常澆水，不能種大片葉子或葉子薄的植物。很多人說厚葉植物是懶人的植物，因為不需常澆水，也不需施肥。不過就要在一開始時製造一個適合的環境，以後才事半功倍。
仙人掌Cactus
在沙漠地帶最常見的庭園植物是仙人掌科的植物，包括像個球一樣的Barrel Cactus (Ehinocactus)，像兔子耳朵的Bunny Ears (Opuntia)，而生成柱狀的，可以長得很高大的柱狀仙人掌Column Cactus (Cereus peruvianus) 更是隨處可見。
野生的仙人掌，與庭園中種仙人掌雖然是一類，但是種植方式有差別。在戶外野生的，是天生生在沙土裡，缺水缺濕潤，全靠厚厚的葉子及莖積存水份。但是庭園裡種的，除了土壤裡要加沙，甚至加碎石粒，表面更可以舖一層碎石塊，目的都在幫助排水，避免水太多，會爛根。
在沙漠地區，由於適合仙人掌的生長環境，隨時都見到仙人掌在開花，而且那花非常鮮麗，常見的是兔耳仙人掌，紅色的大朵花像是玫瑰，所以又叫沙漠裡的玫瑰。此次在大峽谷見到黃色的生長在大峽谷峭壁邊緣，見到時讓人驚喜萬分。而紅色的就生長在峭壁上的岩壁，不僅太陽直射，而且要頂受風沙，但花卻與溫室的花朵一樣豔麗。
兔耳仙人掌又叫做Prickly Pear，因為較大的植株會生出像梨一樣的果實，而外層有小小的刺。這果實經冰過後吃起來非常清甜。至於扁平像葉子一樣的「兔耳」，其實是莖。兔耳的周邊會開花，開花之後，每一片葉子都會生出十幾個黃色，棕色或是紫色的果實。目前美加一些大型超市都有得賣。此外兔耳仙人掌的葉子目前也被當做蔬菜出售，除去厚皮後可以煮來吃。除了在墨西哥，亞歷桑那州、加州等地，我見到最大棵的兔耳仙人掌是在加拉巴哥島上，平均高七尺以上，像一棵樹。
而此次在鳳凰城最意外是發現粉紅色的兔耳仙人掌。園藝家真的是無時不在創新研究，居然能夠配種出一種全粉紅色的仙人掌，而且顏色非常鮮嫩。後來在機場附近見到更多，因為只種在公地，證實絕不是野生。而且植株不大，可能還不適合野外生長。
在鳳凰城的機場，見到很多盆栽仙人掌出售，畢竟是當地特產。因為國際班機不能帶植物，相信是賣給本國旅客。仙人掌攜帶不方便，擺在那相信宣傳作用更大。下面是在當地見到的罕見的粉紅色仙人掌，讓人眼前一亮。(有關仙人掌詳細介紹見：仙人掌的種法)
絲蘭 Yucca
絲蘭在亞歷桑那一帶是野生，不過在當地的公園、住家也經常見到絲蘭，因為沙漠氣候非常適合絲蘭的生長。與其他北美地區家庭種的絲蘭沒什麼不同，只是更高大，花柱更高，更自在。在美國西部還有一個俗名，叫做墓地的鬼魂Ghosts in the graveyard，就因為太容易生長，經常在墓地出現。
絲蘭的特色是葉子非常硬，像一把把劍，而葉子邊緣卻有像絲一樣的白色纖維捲曲的掛著。每株絲蘭會在夏天抽出開花的莖，上面開著像燈籠一樣的白色或乳色的花。花謝後植株就死了，因為這樣多花要用去植株全部的精力及養份。不過每株植株旁邊會生出新的子株生出，過一兩年就成熟為成年植株，兩年後開花。所以在花謝後最好收拾一下舊植株的殘餘，甚至將新的子株重植，幫其安家。(見專文介紹: 絲蘭Yucca怎麼種)
Century Plant 世紀樹
在沙漠及峽谷區常見到各種不同的絲蘭。後來知道，有些Yucca其實是龍舌蘭Agave的一種(Agave americana)，不是絲蘭。其中一種就是Century Plant世紀樹(百年樹)。
經常在峽谷中，或是懸崖上見到這植物。他的外形像是龍舌蘭，中間伸出細長的開花莖，可以有五尺以上，上面的花穗就可以超過一尺。不過當地的花穗不像花，卻像一個較粗的廟裡燃的「香」，近看則是許多黃色小花聚集。
不過過去在墨西哥及南美見到的Century Plant，上面的花是由短莖一朵朵的伸出，像雲一樣飄著，很有建築式的美。而最粗的花莖可以粗到像樹幹一樣，就像一棵樹，高度更可以高到15-30尺(見下左圖)。不過在峽谷見到的就沒有那麼粗大。
世紀樹所以叫做世紀樹，是因為一株植株的花一生只開一次，開完植株本身會枯死。而一棵植株似乎有一百年那樣久的生命，事實是差不多15-25年。也就是說要15-25年才開花。而花莖生出時生長很快，幾乎用盡所有的精力，因此花謝後植株也死了。(詳細介紹見: 龍舌蘭Agave )
香蕉絲蘭 Banana Yucca
香蕉絲蘭也是龍舌蘭科植物，厚厚的大片葉子很硬，像劍一樣，但邊緣有細細的、捲曲的白色纖維(所以中文叫做絲蘭)。在大峽谷的懸崖邊，特別多石頭的地方生長。不僅土壤不多，非常乾旱，又無遮擋，生長環境非常不好。
香蕉絲蘭也要多年才開一次花，花莖由中間抽出，但不是很高，只比葉子高少許。開花的莖一次不止一根，而且花朵很多。有白色，乳色及黃色。它的種子(果實)像香蕉一樣，每個最長十寸，也可以吃。
香蕉絲蘭不會開花後死去，可以多次開花。
紅色絲蘭 Red Flower False Yucca/Red Yucca
當地公園中另一種絲蘭非常受歡迎，因為開紅色的花，而且花很多。正名是Yucca parviflora。園藝家強調這不是絲蘭，是假絲蘭。葉子較細，不像絲蘭的葉子像劍，也沒有像細線一樣的纖維。但種在花園非常好看，搶眼。
紅色絲蘭原產地在美國德州到墨西哥一帶，與其他絲蘭一樣需要很多光照，不要澆太多水，土壤排水一定要好。花莖高約三尺，紅色或橘紅的花很細緻，最近還有黃色花供應。花由五月開到十月。而且吸引蜂鳥。花謝後剪去花莖，可以延長植株壽命。
龍舌蘭Agave
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龍舌蘭是熱帶居民熟悉的植物，長長的硬硬的葉子由地面生出，葉子很厚，目的就是可以儲水份，長期缺水都不會有問題。龍舌蘭的葉子多數是灰藍色，也有青綠色的。葉子除了硬，周邊還有尖刺，是生人勿近的植物。但記得小時候很多人在龍舌蘭的葉子上寫字，說是刻字更貼切。刻上去幾十年都不會消失。
龍舌蘭與絲蘭Yucca非常接近，但就與外形相似的蘆薈無關。原產地主要在墨西哥及美國西南部，在墨西哥更是隨處不在，其中一種龍舌蘭更是做墨西哥特產tequila酒的材料。此外龍舌蘭的葉子，花及莖都可以吃。其中花莖底部的汁液更有糖份，可以做代糖。而過去原住民更充份利用龍舌蘭葉子的纖維做繩子及線。
種龍舌蘭最重要是在土壤中多加沙土及碎石粒，以增加土壤排水性。如果是與其他植物一起種，要選擇不需要太多水，不需要蔭的植物。如果土壤經常是濕的，很易爛根，終至夭折。
龍舌蘭也是一生開花一次，有時要等很多年。不過花莖通常很長，花也很壯觀，與前面說的千年樹是一家。花謝後就鞠躬盡瘁。這時可以收集周邊的子株重新種過。(詳細介紹見：龍舌蘭Agave )
蘆薈Aloe
蘆薈與龍舌蘭外形很像，但是兩種植物。原產地在非洲大陸的南部，及馬達加斯加島，阿拉伯半島一帶。
蘆薈也需要很多陽光，而且非常耐旱。但是與龍舌蘭不同的是，有許多種蘆薈適應少許蔭，同時適合盆栽，因此在家庭及辦公室都常見。
種蘆薈時也要多加沙土及碎石粒，因為蘆薈的根部也是很細小，最怕泡在水裡會爛根。在熱帶及乾旱地區，蘆薈可以生得很高大及開花。花生在葉子內心伸出的花莖上，多數是豔紅色。(見圖)
蘆薈也有長形的厚葉子，有些邊緣有刺，但沒有龍舌蘭那樣硬。很少人可以在上面刻字。有些蘆薈的葉子由地面生出，但有些有粗圓的莖，匍匐而上，但都不會很高。
很多人喜歡在家裡種一棵蘆薈，是因為蘆薈葉子的汁可以治很多皮膚病，及治刀傷、火傷、晒傷、蟲咬等病痛。可以說是家居的百寶藥。不過不是所有蘆薈都有這作用，但最常見的一種Aloe vera就是這一類。而很多擦皮膚的營養霜也是這種蘆薈做的。
此外蘆薈的葉子也可以吃，最近超市都有得賣。此外很多熱帶地方也用這葉子搾汁做冷飲。(詳細介紹見：蘆薈Aloe vera的種法)
沙漠玫瑰
沙漠玫瑰Desert Rose學名Adenium obesum也是厚葉植物，在美國南方較熱州份常見，其他地區多數是盆栽，或溫室植物。
沙漠玫瑰又叫假杜鵑Mock Azalea。花朵一般是紅白兩色，尤其是紅色細邊，增添美麗。而沙漠玫瑰除了花朵美麗，外形也很趣緻，一般莖的底部非常粗，像一個水瓶，做為盆栽，很有bonsai的味道。
地栽時，非常耐旱，也不怕曬，只有在長期都不下雨時才需要澆水。不過室外盆栽時，就需要注意，盆土表面下一寸土乾時就要澆水。戶外盆栽時，也不要讓盆過分曬太陽。
室內栽植時需要極多光照，溫度不可低於攝氏15度，(華氏60度)。最適合的室溫是攝氏21-27度間，(華氏70-80度)。澆水方式則須與蘆薈一類植物看齊，室外栽植時，只有天氣十分乾熱，長久不下雨時才需澆水。盆栽更忌經常澆水，或是盆土總是濕的。寧願少水也好過多水。
沙漠玫瑰屬於夾竹桃科，莖葉的汁液都有輕微毒性，不要讓兒童及寵物接近。(更多有關沙漠玫瑰介紹見：沙漠玫瑰Desert Rose)
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象牙紅Firecracker Penstemon
在大峽谷見到最多的花卉就是這種鮮紅的花Firecracker Penstemon，英文名是因為外形像是紅色的鞭炮。而我也多次見到蜂鳥或蝴蝶在吸食這花的蜜。原因是花形呈長長的管狀，每朵花有一寸半的長度。花期在五至七月間。
象牙紅與另一種北美常見野花Indian Paint Brush很像，都開豔紅色的花，但就更耐旱。象牙紅在加州，科羅拉多州，新墨西哥州，以至於德薩斯州都有生長，最喜歡乾旱氣候。需要全日照，也能容忍少許蔭。土壤需多沙質，因為排水一定要好。所以種時可以多加沙土，越貧瘠越好。雖然十分耐旱耐熱，但也同時十分耐寒。因為當地夜間經常低到零度，冬天時更零下氣溫。所以如果種在庭園時，絕對不要多澆水，或是施肥。它幾乎在受虐的狀態下生長得最好。否則後果是掉蕾，葉子枯黃及萎縮。
火燄草Indian Paintbrush
火燄草是北美常見野花，又名Castilleja (扁萼花)，因為花朵豔紅，成為扇形，像一把彩色刷子，又在美國西部較多，因此被早期美國人取了俗名叫做印地安人的彩筆。
這植物是少有的雙年生花，頭一年生出花莖，第二年春夏之際開花，花期很長，但在結種後就夭折。不過如果環境適合，自己散種會再生株，就好像是多年生。
火燄草喜歡溫熱地區，但是太冷太熱都生長不好。此外極適合野外生長，在一般花圃反而不易生長。唯一需要是充份光照及土壤排水要好，絕對不要施肥。
做為野花，火燄草非常霸道，它會將根部伸到附近植物的根部，吸收其他植物的養料。被它盜取養料的植物通常是同一區常見的野花如象牙紅Penstemon，或是Blue-eyed Grass。由於這一類亦是野生，因此不怕養料被盜。
火燄草還有一個特性是難以預料，它可能一年開花似錦，第二年不見花蹤，但第三年又出現。
花謝後可以收集種子，如要火燄草自己散種，也可以讓花自己散種，否則花謝後剪去花頭。
刺罌粟Prickly Poppy
很美的白色罌粟花，黃色內心。平均兩尺多高，與其他罌粟不同處是枝莖有刺。全名叫Mojave Prickly Poppy。花朵就像冰島罌粟Iceland Poppy，直徑約三寸，花瓣像紙一樣純白，同時有香味。葉子很小，邊緣也有刺。一般在美國西部海拔1，200-4，500尺的乾旱地區都有生長。
刺罌粟又叫Thistle Poppy，不僅全株有刺，而且含有alkaloids，因此有毒，連牛都不肯吃，因此可以說無天敵。生長環境極好。
九重葛 Bougainvillea
九重葛是亞熱帶及熱帶常見植物，特別在東南亞及中南美洲，幾乎是野生。但在沙漠區居然也生得很好，可見十分耐旱及適應力強。
野生及地栽的九重葛多數是紫紅色，英文名除了叫Bougainville，還叫Paper Flower，因為花瓣薄的像紙一樣。目前這花還有杏色、粉紅及白色的，做為盆栽。九重葛除了喬木樹型，還有灌木及攀爬式。
種九重葛時需要多陽光區，氣溫不能太低，因此在寒帶必須盆栽，冬天時搬入室內，即使在室內，都要放在多陽光的窗口。九重葛生長很快，而且只在生長一年的枝上開花，因此花謝後要修剪，第二年花才多。而九重葛有橫向生枝的習慣，這些橫枝接受陽光較多，開花也較理想，因此如果空間夠，應保留一些橫枝。攀爬式更要修剪，樹型才好看。(另有專文介紹，見：九重葛Bougainvillea )
薰衣草Lavender
我也在亞歷桑納州最熱的城市之一Page見到到處都種的有薰衣草，可見這植物的耐旱耐熱。
薰衣草多數是藍紫色系，但也有粉紅及白色的，葉子多數是細長針狀，薰衣草的香油就來自葉子上的細茸毛。葉子受到觸碰，就會發出陣陣香味。除了做香油外，也是很受歡迎的乾花材料，經常被用在衣櫥內，枕頭內，也有驅蟲效果。
種植薰衣草的兩個要素就是：充份陽光與排水好的土壤，薰衣草喜歡貧脊的土壤，所以喜歡多沙質的土壤。此外越多陽光越好，但就不需要太多肥，甚至無須施肥。多數時間，薰衣草無須澆水，只有在極端乾旱時，才需要澆水。(詳細介紹見：薰衣草 Lavender)
夾竹桃Oleander
夾竹桃是灌木，在熱帶及亞熱帶幾乎是野生，但其實花朵很美，又有香味。
夾竹桃英文正名是Nerium oleander，因為太粗生，已經被忘了原產地，據說有可能是東南亞一帶。我在亞歷桑納的沙漠區，及加州死亡谷一帶都見到夾竹桃被當做路邊樹。但在潮濕的佛羅里達州亦都在一些遊樂場見到及竹桃。
夾竹桃經常被用做路邊樹，是因為幾乎不用澆水或施肥，此外也相當耐寒，可以忍受到最低攝氏零下十度的天氣，(華氏14度)。
夾竹桃被認為全株劇毒，但只要不將葉子摘下來，觸碰它的汁液就應當沒事。而因為有毒，也不會受鹿或兔子一類的動物咬噬。但有兒童及寵物的家庭，最好不要當盆栽種。
夾竹桃的花以粉紅色為主，此外也常見到白色及紅色的，較少見的是黃色，杏色等顏色的花。花朵經常有帶顏色的花心，或是邊緣，而且有管狀。另外並有複瓣花。多數花並有香味。
花謝後可以修剪，這樣會生多些枝，及有更多花。植株也會更健壯。而因為葉子及莖有毒性，因此修剪時最好戴手套，事後應洗手。(詳細種法見: 夾竹桃Oleander)
蝴蝶花Red Bird of Paradise
這植物學名Caesalpinia pulcherrima，英文俗名叫紅色天堂鳥，或是墨西哥天堂鳥Mexican Bird of Paradise。它還有個俗名叫做Peacock Flower，所以台灣又叫做孔雀鳳凰花。
在沙漠時經常見到這種非常豔麗的植物，鳳凰城一帶特多，花朵有些像台灣及中美洲常見的鳳凰樹。兩者都是豆科，葉子都是羽狀複葉，因此可以說是近親。
這植物有些高大像樹，有些像灌木。開花期非常長，整個夏天及秋天都開花。花朵以紅色及橘黃為主，也見過黃色的，據說也有粉紅及白色的。有人嚴格分類將黃色花列為墨西哥天堂鳥。
蝴蝶花非常耐旱，需要充份陽光，開花狀況才好。如果天不下雨，一周澆一次水就可以。而且生長很快。雖然對土壤不挑剔，但最好還是要排水好的土，如果種時加些好的堆肥土，除了幫助排水，植株也更健康。
事實是，這植物有可能蔓延過份到侵佔其他植物的範圍。
豆莢(種子莢)是有毒的，所以不要讓兒童或是寵物接近。(下為紅色花及黃色花種。)
懸崖玫瑰Cliffrose
我在北面大峽谷懸崖邊上經常看到這種玫瑰。它只生在3，500到8，000尺水平的岩石地方。而且適應極為乾旱的氣候，據說一直到墨西哥境內都有。
與其他乾旱地區植物一樣，葉子很小，大約半寸，以免散發水氣。而且葉子上有極細的絨毛，目的阻止水份散發。花為白色，約一寸直徑，有黃色花蕊，外形很像梅花。特色是當種子成熟時，會生出長長的鬚，目的在幫種子散到更遠地方。細看每一根鬚頂端一粒種子，被風吹到土面時，鬚就會將種子插入土內。
Cliffrose恰如其名，多數生在崖壁。枝莖非常蒼勁，像松。原住民Hopi人用葉子做茶喝，據說可以止嘔吐。那華活人就用碎樹皮做枕頭。
龐德羅薩松Ponderosa Pine
這是我在大峽谷一文中，多次提到的植物。因為在前往大峽谷的路上，你都可能見到。而在大峽谷範圍內更是無處不在。因為它只生在海拔8，000尺的地區，因此其他地方很少見。而它的壯麗，更是奪人心弦。只要看這裡的相片就可以體會。
在大峽谷見到大片的龐德羅薩樹林，有些是經過山火燒毀的。但發現在一些只燒過局部的樹林中，一些枯樹仍然半活。都因為龐德羅薩松有非常厚的樹皮，幾乎有一寸厚。可以抵擋大部份不是太強的火勢。這就是達爾文進化論的例證。生活在經常有山火的地方，這松樹就發展出這樣厚的樹皮，來抵擋大自然的侵害。所以見到有些樹，已經燒得七七八八了，還挺立著。
矮松 Pinyon Pine
峽谷區最讓人驚嘆的樹木，除了龐德羅薩松，就是Pinyon Pine，中文叫矮松，因為生長緩慢，一般都不過十尺，最高的品種也不會超過35尺。這種松也是生松子Pine Nuts的一種松。
矮松所以讓人震憾，它經常生長在岩壁上，樹幹經常扭曲成奇怪形狀，絕少見到筆直的。都因為長環境非常艱難，土壤非常少，也非常貧瘠，而無法筆直的生長。也因此，每一株都像是天生的bonsai。
矮松多生在美國西部山區一帶，由科羅拉多，到猶他州一帶，在海拔4，000到8，000尺的地區生長最好，松針是兩根一撮，並且很短。它的松子在植株生長兩年後才會生產，過去是原住民，及鹿、羊等的食物，今日則是廚師喜歡用的食材。
沙漠柳樹 Desert Willow
沙漠柳樹的外形有些像夾竹桃，葉子狹長，但花有些像蘭花，一般為粉紅色及紫色。原產地在加州南部，一直到墨西哥，一般6-18尺高，通常生長在4，500尺高地，(1，500米)。
種沙漠柳樹，最重要是土壤排水要好，要充份陽光，即使夏天下午的陽光，都不會造成損傷。
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