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這是美國派拉蒙公司在1974年推出懸疑偵探片，故事取材自英國著名偵探小說家亞嘉莎克莉絲蒂Agatha Christie在1934年出版的同名小說。克莉絲蒂可能是出版業上最成功的偵探小說家，她的六十多本暢銷小說總共售出超過20億本，是健力士紀錄的榜首。而這是其中最成功的之一。
這故事十分曲折，也是偵探小說中典型的Who Dunnit 的模式，偵探在破案時發現，所有的人都有嫌疑(都有足夠動機，以及機會)，但這故事在最後就最出人意外。
因為人物眾多，製片人也運用了最多的明星演出，這包括飾演比利時偵探Hercule Poirot 波洛的亞伯芬尼Albert Finney，以及乘客：勞倫芭蔻Lauren Bacall，英格麗褒曼Ingrid Bergman，西恩康納利Sean Connery (史恩康納萊)，John Gielgud，凡妮莎瑞格雷芙Vanessa Redgrave，米高約克Michael York，賈桂琳貝西Jacqueline Bisset，安東尼柏金斯Anthony Perkins，李察威麥Richard Widmark，溫迪希勒Wendy Hiller等人。
這電影的導演是Sidney Lumet，他導演過很多部成功電影，包括：12 Angry Men (1957)，Dog Day Afternoon熱天午後 (1975)，Network (1976)等。電影劇本幾乎是依足了原著的劇情，只是改動了一些角色的人名。
這電影推出時非常成功，並獲得六項金像獎提名，包括：最佳男主角(亞伯芬尼)，最佳女配角(英格麗褒曼)，最佳改編劇本(Paul Dehn)，最佳原始配樂(Richard Rodney Bennett)，最佳攝影，最佳服裝設計，不過最終只有英格麗褒曼獲獎。
劇情：
電影開始時，說起1930年發生在紐約長島的一樁綁架案。一個英國富有商人阿姆斯壯上校Colonel Armstrong跟他美籍太太桑妮雅Sonia的三歲女兒黛西Daisy 被綁架，在阿姆斯壯付出贖金之後，黛西還是被殺死了。
五年後，1935年十二月，比利時著名偵探波洛Hercule Poirot剛剛為英國軍方解決了一單發生在約旦的案子，正準備坐火車到伊斯坦堡，在火車上遇見一對假裝不認識的男女Colonel Arbuthnot跟Mary Debenham，但是他一眼看出他們是很熟的(情人)，立即起了疑心。(下：西恩康納利飾演的英國軍官，跟凡妮莎瑞格雷芙飾演的英國女子，是一對戀人。)
到了伊斯坦堡之後，他在旅館接到電報，要他立即回到倫敦，解決另一宗案子，於是改變計畫坐東方快車號回倫敦。在旅館等火車期間，遇到老朋友畢安棋M. Bianchi，畢安棋是東方快車母公司的一個董事，立即答應可以幫他在東方快車安排一個房間。
不過上火車時，意外發現這班火車居然客滿，這在十二月是很不尋常。波洛被迫跟一個叫做麥坤Hector McQueen的年輕人擠在一間二等客艙中。麥坤是一個美國富商雷切特Ratchett的私人秘書。他在第二天早餐時就抱怨一晚沒睡好，因為波洛打呼的聲音很大。雷切特就叫他趕快回房去睡，以免今晚又睡不好。(下：偵探波洛，跟好朋友，火車公司的董事畢安棋一起上火車。)
麥坤走後，雷切特就跟波洛打招呼，要求他為自己做私人保鑣，出價高到一萬五千元。他解釋，他多次收到恐嚇信，有人要謀害他的生命，他要波洛保護他。但是波洛一早看出他不是好人，拒絕了他。
這天，波洛見到這火車上的乘客除了雷切特跟麥坤，還有雷切特的私人英國男僕貝多斯Edward Beddoes (英式管家)。還有前面已經見到的蘇格蘭軍官阿布諾Colonel Arbuthnot跟英國女子迪本涵Mary Debenham，其他的包括一個美國富孀哈拔太太Harriet Belinda Hubbard，她很愛說話，說的又不得體。每一句話都說她的第二任丈夫哈拔如何如何，波洛見到她就要躲避。還有一個瑞典女傳教士葛麗泰Greta Ohlsson，她很內向，說自己是在一次感召之下，加入傳道行列。此外有一個年紀很老的俄羅斯公主納塔妮亞Natalia Dragomiroff，以及她的德國女僕希德嘉Hildegarde Schmidt，一個年輕的匈牙利公爵魯多夫Rudolf Andrenyi，跟他美麗的妻子伊蓮娜Elena。最後是兩名單身男子，一個是祖籍義大利的美國汽車行經理安東尼奧Antonio Foscarelli，跟一位美國舞台經紀人哈德曼Cyrus Hardman。
那天晚上，畢安棋將自己的頭等艙房讓給波洛，他自己住到另一個房間。那晚上火車在南斯拉夫邊界遇到暴風雪，被迫停在一處。雷切特睡前叫管家貝多斯幫他送來清水跟藥丸，他交代要見麥坤，貝多斯離去後，只是隨便的在麥坤的房門叫了一聲「要見你」。
凌晨，波洛聽到隔壁雷切特的房間發出叫聲，之後聽見列車長皮耶Pierre-Paul Michel去敲雷切特的房間，裡面有人以法語說：沒事，搞錯了。之後波洛就睡不著了。沒多久，哈拔太太拉鈴，很大聲的告訴服務生，她的房間有一個男人出現。波洛聽說，出房門看了一看，見到一個女人的背影走過。那女人包著頭巾，身穿繡了一條龍的袍子。
天快亮時，波洛拉鈴叫人送水來，這時列車服務生告訴他，火車昨晚因為碰到雪牆，無法再走，一直都是停著的。這時波洛聽到隔壁房間一聲重響。波洛叫來畢安棋，要服務生去開門，門是反鎖的，他們叫來列車經理皮耶，用萬能鎖打開門，見到雷切特被人殺死了，口角流血。畢安棋說他相信殺人兇手仍然在火車上，他要波洛調查。(下：波洛跟畢安棋，還有貝多斯見到雷切特遇害了。)
波洛記得在乘客中見到一個希臘籍的醫生康斯坦丁Dr. Constantine，醫生說奇怪他失血這樣多，打開被子見到他身上被刺多刀，最後計算是12刀之多。他們見到房間窗門打開，但是沒有見到窗外有足跡。兇手應當沒有離去。此外見到一個有H字樣的手帕，死者口袋中的懷錶停在1:15分，也是波洛聽到房中有人叫喊的時間，似乎證明他死去的時間是在凌晨一點多。還有一張燒焦但沒燒完的紙張。波洛拿起這張紙，用蠟還原後，見到aisy Armstr的字樣，這讓他聯想到五年前的綁架案的女孩名叫Daisy Armstrong，明顯這張紙張上面的字顯示是跟那宗綁架案有關。
康士坦丁檢查那些刀刺傷痕，證明這些刀有些是左手的人刺的，有些是右手人刺的，雖然勁道不同，但是都很用力。
畢安棋要波洛解決這案子，這樣他們到了南斯拉夫之後就不必勞動當地警方調查，因為一來會製造成醜聞，其次會耽誤很多時間。這時波洛已經確信雷切特的真實身分，是當時綁架黛西的主要嫌疑犯卡西堤Lnfranco Cassetti。事件發生後，卡西堤的同夥被逮捕處死，卡西堤卻自己拿著所有贖金，在義大利黑手黨協助下逃出美國。之後黛西的母親桑妮雅傷心過度，在早產時生下死胎，自己也難產死了。丈夫阿姆斯壯也因為傷心過度，自殺身亡。波洛還透露，當時黛西家的法國女僕寶蓮Paulette因為被調查人員及媒體冤枉，事後也自殺了，雖然之後證明她是無辜的。波洛說，卡西堤那一次的罪行其實是直接導致五個人死了，所以有人要殺死他，一點都不出奇。
波洛就開始一個個對這些乘客問話，包括那個法國籍的列車長皮耶。結果發現他們每一個人都有機會殺死雷切特，後來甚至發現他們都有動機。首先，雷切特的助理麥坤，他是最後一個見到雷切特的人。原來他父親是綁架案發生地方的檢察官，他們家裡也認得阿姆斯壯。他透露自己從小失去母親，而阿姆斯壯的太太對他很好，所以對於他們一家遭到如此浩劫，深感痛心。此外，他也知道那些恐嚇信件的內容。
至於雷切特的私人男僕貝多斯，他也是最後見到死者的人之一。後來發現他過去是軍人，在軍隊中是阿姆斯壯的私人僕役。當波洛告訴他，雷切特可能就是卡西堤時，他反應冷淡。似乎一早知道這事實。
之後波洛找來哈拔太太，問她那繡了H的手帕是否她的，她一口否認。但是從手袋中拿出一個釦子，說是她今早在自己房中發現的，列車長皮耶制服上的釦子。但是波洛檢查過皮耶的制服，發現所有扣子都齊全。
之後他跟那個女傳教士葛麗泰談話，她說五年前受到感召，見到耶穌在天上，面前一群「棕色皮膚的小孩」，於是她到非洲幫助那些比她還落後的小孩。還說父母都不信宗教。至於昨晚，她一晚沒離開過房間。
他又跟那對匈牙利公爵魯多夫夫婦談話，發現他年輕的妻子伊蓮娜在護照上的名字是Elena Greenwald，他要伊蓮娜現場簽名，對比字跡。當他又問那手帕是否她的，以及是否有一件絲的紅色睡袍時，公爵表示不快，兩人離去了。
最初他懷疑那對祕密情人，後來知道他們之間的祕密商議，原來與命案無關，而是阿布諾上校要等妻子的離婚程序完畢，就跟Mary Debenham迪本涵結婚。
這樣跟每一個人談過之後，波洛抽絲剝繭，發現這些乘客跟列車長皮耶，都跟阿姆斯壯一家人有密切關係，他們都是計畫好了一起上車，集體暗殺卡西迪。於是他召集所有乘客跟列車長一起，他就報告他的發現：他說火車上13名乘客中有12人參與了這項計畫，代表這件案子審訊時的12名陪審團員。他們在當時無法將他定罪，等到這時來將他執法。(下：波洛召集所有乘客跟嫌疑人，一起交代案情。)
波洛的發現是：那個英國女子迪本涵，她原來是被綁架女孩黛西的家庭教師，她後來認識了英國軍中服役的阿布諾上校Colonel Arbuthnot，而阿布諾也在軍中認識黛西的父親阿姆斯壯。他們兩人同樣感到悲憤，決定為阿姆斯壯家人報仇。那個到非洲佈道的葛麗泰，原來是黛西的褓姆。在綁架案發生時，她也被劫匪綑綁。
至於哈拔太太，她從來不提第一任丈夫，原來是姓Greenwald，她自己原名Linda Arden，是一名退休女演員，也是桑妮雅的母親。所以她也是黛西的外婆。俄羅斯公主Natalia原來是哈拔太太的好朋友，她本人還是桑妮雅的教母godmother。而公主的德國籍女僕希德嘉Hildegarde Schmidt，以前是阿姆斯壯家的廚師，也是女僕寶蓮Paulette的好朋友，寶蓮因為被冤枉而自殺，她也一直心懷怨憤。
那一對匈牙利年輕貴族夫婦中的妻子伊蓮娜，她原名及娘家姓氏是Helena Grunwald (德文的Greenwood)，原來是黛西母親桑妮雅的妹妹，這次她以化名旅行，為了阻止人們認出，還故意弄濕自己行李上的姓名，被波洛識破。
而列車長皮耶，他原來說自己的女兒五年前死於猩紅熱，之後妻子受不了打擊也自殺了。但是波洛發現，他的女兒其實就是寶蓮，自從寶蓮自殺，他的妻子受不了後來也自殺了。皮耶聽到這裡忍不住落淚。所以波洛說，卡西堤(雷切特)的罪惡導致的死亡人數可以說高達六人。連那名美國汽車推銷商安東尼奧，原來都是阿姆斯壯家的司機。那名戲舞台經紀人，也是阿姆斯壯家裡的管家。而自殺的寶蓮是他當時的女友，所以有雙重怨氣。
波洛說，這些人全部都為阿姆斯壯家報了仇，那天晚上，先由管家貝多斯在雷切特的酒中放了毒藥，將他毒死，之後他們12人每人輪流進入雷切特的房間，在他身上刺了一刀。因為此時雷切特已死，所以不再發出聲響。而其中魯多嚕是跟太太一起手執刺刀，所以13人一共刺了12刀。
波洛這時對畢安棋建議，雷切特(卡西堤)似乎死有餘辜，他們不妨跟南斯拉夫提出報告，說命案是外面的人到火車上作案，之後逃逸。畢安棋同意，並指示醫生康士坦丁寫一個可以說服當地警方的新的驗屍報告。
這時龐大的鏟雪車已經清除了鐵軌上的積雪，火車終於又啟動了。乘客都舉杯慶祝。
製作與卡司：
這電影的外景多數是在法國鄉間拍攝，前面一部分被裝扮成伊斯坦堡的景色，及後面的雪景都非常美麗。大部分的地區是在法國的Jura Mountains，Montbenoit等地。最初還擔心在拍攝時Montbenoit一帶不會下雪，計畫用大卡車運載大批白雪過來。沒想到開拍前一天突然降大雪，那些卡車自己都被困在雪地裡。但電影中的雪景就非常美麗(也很真實)。
這影片中最具巨星地位的演員可能是西恩康納利Sean Connery，他此時已經演出過六部的007電影，但是他在本片中(飾演那位阿布諾上校)，排名只是第六位。導演Sidney Lumet第一個就去找他，Lumet對他說，當你敲定一個大明星參與，其他的演員找起來就方便多了，康納利說他被這句話「吹捧的飄飄然」，就接受了。果然一個個有名氣的明星：英格麗褒曼，勞倫芭蔻，Vanessa Redgrave，安東尼柏金斯，李察威麥，Jacqueline Bisset等都同意了，雖然每一個人在片中的戲份都不多。也是截至當時，幾乎是最多大明星參與的電影。(下：片中幾位演員：左起簾幕後的是西恩康納利，兩位坐著的是英格麗褒曼，勞倫芭蔻，右邊站立者是凡妮莎瑞格雷芙，及安東尼柏金斯。)
其實最初Lumet要英格麗褒曼飾演那個俄羅斯公主，戲份也比較多，但是她卻要求演那個角色非常輕的佈道家。他試圖要她改變主意，她就是不肯。於是Lumet就在拍攝方面給她表演機會，一次過拍了五分鐘的獨白，(說她如何受感召的經歷)，她也接受了。這讓她獲得最佳女配角金像獎。她一生第三座金像獎。
英格麗褒曼飾演這角色時幾乎沒有化妝，她此時59歲，她此時拍的電影如果化起妝來仍然非常美麗，例如1969年的 Cactus Flower仙人掌花，1970年的 A Walk in the Spring Rain 春雨漫步 等，但是她在很多片子中都選擇不化妝，好像1956年的 Anastasia 真假公主，跟1958年的Indiscreet 釣金龜 中，都有部分畫面不化妝，到了1978年的 Autumn Sonata 秋日奏鳴曲，有一半時間是沒有化妝的，而她那時63歲了。而她也是即使不化妝都很耐看的女星。
後來這個公主的角色給了英國籍的Wendy Hiller，她只比英格麗褒曼大三歲，但看起來就老了很多。她曾經很紅，演出過 Pygmalion 賣花女 (1938)， I Know Where I’m Going! (1945)，Separate Tables 鴛鴦譜 (1958)等，後面一部片還給她贏得最佳女配角金像獎。
此時僅38歲的亞伯芬尼(飾演偵探波洛) 是英國著名演員，舞台及銀幕上都很傑出，1963年的Tom Jones讓他一舉成名。而這部片又讓他在眾多一級巨星中排名第一，不過他就認為這電影讓他「定型」很多年，因為他的角色是一個醜陋的胖子。他說「很多人真的以為我是一個三百磅的，有法國口音的胖子」。
其實安東尼柏金斯才是被定型的演員，他是同性戀者，在1960年的 驚魂記Psycho 中，被安排飾演一個戀母狂的變態男子。在這部片子中，又說他在睡夢中兩度高喊母親。同時劇情說他母親早死，所以他對阿姆斯壯的太太非常的依戀等等。似乎就是依著他的「型」給他安排的對白。其實他是一個非常帥的演員，如果不是每一個導演都有心，他很可以拍一些英俊小生的劇本。
據說原著者克莉絲蒂最初很不情願將這本書搬上銀幕。因為她過去對於她的書本搬上銀幕的結果，幾乎都不滿意。所以很長時間都不願意出售版權。後來製片人動用了英國的蒙巴頓公爵出面說項，(正好他也是製片人之一John Brabourne的岳父)。克莉絲蒂才勉強同意。後來電影推出後一年多時間，克莉絲蒂就去世了，她生前表示，她唯一感到滿意的由她書籍改編的電影就是這一部，以及1957年的 Witness for the Persecution 控方證人。
片中的比利時偵探Hercule Poirot波洛，其實是克莉絲蒂杜撰的人物，不過因為深入人心，後來被其他小說家借用，電影 Murder by Death 怪宴(1976)中也曾借用。
這片子中多數的廠景都是火車廂內，特別是最後偵探波洛解釋案情的車廂。這個車廂後來被希臘Thessaloniki的 OSE博物館收藏展示直到現在。據說當局還計畫將之改裝，作為遊客的車廂。
這電影除了劇情吸引人之外，風景十分美麗，攝影看了非常舒服，配樂也很好聽。所以推出時叫好又叫座，據說在很多戲院都大排長龍，在戲院外面見到排隊幾條街。而預算140萬元的電影，首輪放映單在北美就收回3，600 萬元。是當年排名第11位的電影。
主要演員表：
亞伯芬尼Albert Finney 飾偵探波洛Hercule Poirot
勞倫芭蔻Lauren Bacall 飾哈拔太太/桑妮雅的母親/黛西的外婆Mrs. Hubbard/Linda Arden
馬丁包慎Martin Balsam 飾火車公司董事畢安棋Bianchi
英格麗褒曼Ingrid Bergman飾佈道家葛麗泰/阿姆斯壯家的保姆Greta Ohlsson
賈桂琳貝西Jacquiline Bisset飾魯多夫公爵妻子/桑妮雅的妹妹Countess Helena Andrenyi
Jean-Pierre Cassel飾列車長皮耶/寶蓮的父親Pierre Paul Michel
西恩康納利Sean Connery 飾蘇格蘭上校阿布諾/阿姆斯壯軍中同事Colonel Arbuthnot
John Gielgud 飾雷切特的男僕/阿姆斯壯軍中男僕Edward Beddoes
Rachel Roberts 飾公主的女僕/阿姆斯壯家的廚師Hildegarde Schmidt
安東尼柏金斯Anthony Perkins 飾雷切特的秘書麥坤Hector McQueen
凡妮莎瑞格雷芙Vanessa Redgrave 飾英國女子迪本涵/黛西的家教Mary Debenham
溫迪希勒Wendy Hiller飾俄羅斯公主Princess Natalia Dragomiroff
李察威麥Richard Widmark飾雷切特/卡西堤Ratchett/Lanfranco Cassetti
米高約克Michael York 飾魯多夫Count Rudolf Andrenyi
Colin Blakely 飾戲院經紀人/阿姆斯壯家管家Cyrus B. Hardman
George Coulouris 飾醫生康士坦丁Dr. Constantine
Denis Quilley 飾車行經理/阿姆斯壯家司機Antonio Foscarelli
