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電影 The Story of Will Rogers

2016-11-20 19:43:23

這是1952年華納公司推出的彩色傳記片,威爾羅傑斯Will Rogers是美國最早期的家喻戶曉的牛仔諧星,事業巔峰時期演過71 部電影,全國四千家報紙刊載他的專欄,此外巡迴世界三次,在全球各地演出。這電影講的就是他的發跡史,及豐富的一生經歷。

演羅傑斯的是他的兒子Will Rogers Jr. ,他不僅長得跟父親一個模子,也有相當才藝,確是適當人選。飾演妻子的是珍惠曼Jane Wyman,她模樣不特別出眾,但是好戲,很適合這嫻靜的角色。這裡介紹過她的:Larceny Inc 盜竊公司(1942)、The Lost Weekend 失去的周末(1945)、鹿宛長春 The Yearling(1946)、Johnny Belinda 心聲淚影(1948)、Stage Fright (1950)。

導演是Michael Curtiz 米高克蒂斯,是華納公司最傑出導演,在他導演下,有十個影星獲得奧斯卡最佳演員提名,他也是北非諜影Casablanca的導演。

劇情:

羅傑斯於1879年出生於現今的奧克拉荷馬州  一個叫做Oologah的地方,不過當時還未成立州政府,還是屬於一隻叫Cherokee的印第安部落區。他的父母都有Cherokee血統,嚴格說來他有四分之一以上印地安血統。他出生時,他父親Clement Rogers已經十分成功及富有,他是Cherokee族中的法官,部落組織的參議員,也在中央政府中列席代表。

威爾是八個子女中最年幼的一個,不過八個兄弟姊妹中,只有三個成年。父親對他們期望很高,但他讀到第十年班就輟學,他只對牛仔的功夫有興趣,最擅長是拋繩套野牛。最後成為這方面專家。他的第一份正式的工作就是在德克薩斯州一個馬戲班表演套牛技巧。之後他前往阿根廷的馬戲班表演,學到各種表演技巧,及模擬觀眾的反應後,再回到美國,在1904年密蘇里州聖路易斯的世界博覽會表演。

這電影是由羅傑斯的妻子貝蒂Betty口述,由她來介紹講述威爾的一生,因此貝蒂的角色很重。

羅傑斯追求貝蒂將近兩年,貝蒂才答應嫁給他,主要是不想做一個演員的妻子。他們在1908年他快三十歲時結婚,條件是要答應她,將來兩人在奧克拉荷馬的牧場定居。

但婚後兩人就一起去了紐約度蜜月,在紐約時,他在紐約麥迪生花園看表演,一隻野牛衝上觀眾席,群眾大驚失色,瘋狂奔逃,這時威爾發揮他的專長,將那隻野牛套住制服,使他成為報紙頭版新聞人物,聲名大噪。娛樂經紀人都爭相爭取他。之後他加入著名的Vaudeville 馬戲班。而貝蒂就成為他最信任的經理人,為他打劇本,台詞,及審核電影公司送來的劇本。她也不再反對他繼續這演藝事業。

他能更上一層樓的機會,並非只因為他善於拋繩,因為在大城市,這套功夫還是無法在都市居民中引起共鳴。讓他在眾多演藝人員中凸出的,是他能在表演時,穿插很多短笑話,這些笑話又跟當時的時政有關,非常迎合都市人的口味。在這一方面,他可以說是今天講棟篤笑Stand Up這行業的師祖。

因為他的名氣,除了繼續在Vaudeville表演外,也在Victoria Roof劇院演出,那劇院在一個屋頂上,他就在屋頂上表演策馬,因為他的受歡迎,Victoria就將他的薪水由每周140元提高到250元。不僅如此,他還被著名的齊格菲 Ziegfeld劇團邀請演出,作為眾多歌舞演出中的一個諧星角色,在當時他的收入使他可以與一流電影明星看齊。(下: 羅傑斯與齊格菲劇團的美女一起演出。)

 

 

 

 

 

 

 

這些演出機會使他與貝蒂必須以紐約為家,但夏天時都會回到奧克拉荷馬的廣大草原度假。後來他在奧克拉荷馬家鄉買了20畝地的牧場,希望年老時在此定居。

隨著時日,羅傑斯的演出越來越趨向完美,因為他可以將當天的新聞融入到自己的笑話中,使觀眾驚喜之外也引起共鳴。這也是後起之輩如Bob Hope,Johnny Carson等紛紛效法的絕技。而他就在台上一邊騎馬,一邊玩弄繩索,一邊說笑話。他的笑話也吸引到很多政界及文化界名流欣賞。使他在全國聲名大噪。

他最吸引當時觀眾的是有關諷刺時政的笑話,他諷刺政客的最多,特別是國會。例如:

死亡與納稅的唯一不同是,死亡不會隨著眾議院每天開會變得更可怕;

千萬別怪國會不做事,他們不做事反而無害。他們做事時那才可怕;

民主黨永遠都不會決議任何事,如果他們能達成一致意見,他們就不是民主黨,而是共和黨;

我不屬於任何有組織政黨,我是民主黨(暗示民主黨無組織);

美國人的短暫記憶力,使得政客所以能夠當選。

羅傑斯的聲望一時無倆,有一次連總統威爾遜Woodrow Wilson都在台下看。而他當晚就以總統一職作為取笑對象。

表演之同時,他也被好萊塢網羅拍電影,拍了將近五十部默片,及二十多部有聲片。總計他的收入是全美娛樂界人士最高。

因為經常到各地巡迴演出,也是各地高官富賈爭相邀請的座上客,他更在全球各地巡迴演出兩次以上。也因此他愛上了飛行。他是美國第一位乘坐飛機由東岸飛到西岸的演藝人員。為此他積極推廣飛行旅行,飛行成為他的一種嗜好。當時一個飛行家波斯特Wiley Post正研究使用新的機翼,羅傑斯經常去加州他的機場探視他,目的是為自己的專欄寫文章。在1935年八月,他要求波斯特載自己由加州飛往阿拉斯加,見識這新的機翼。但在一次起飛時飛機墬入湖中,兩人當場死亡。羅傑斯才46歲。

(下: 飾演羅傑斯的小羅傑斯,與女主角珍惠曼,與華納公司老闆Jack Warner拍的宣傳照。)

 

 

 

 

 

 

製作及卡司:

因為羅傑斯在美國是那樣名氣響噹噹的人物,加上死得突然,死得年輕,這麼多年來他都是美國一個英雄人物。可以想見當時拍這部電影也十分受歡迎。而這劇本的原著是羅傑斯的遺孀,對於他的刻劃也十分正面。其中有很多事,有可能是隱惡揚善。不過有關他事業上的一番成就,再怎麼說,都是事實。

就像前面一部電影 A Face in the Crowd登龍一夢 (1957)介紹過的,羅傑斯的兒子就曾向該片編劇說過,他父親並非像外傳的那樣,在台上說說笑話,他其實也很輕視他所謂的盟友政客。甚至說,A Face in the Crowd「登龍一夢」中的角色是以他父親為藍本。

飾演這電影的羅傑斯之子Will Rogers Jr. ,他在32歲之年當選加州選出的國會眾議員,不過兩年任期都未完就辭職了,回到軍職。後來他獲提名參選參議員,但選舉失敗。他一生做過報紙發行人,評論員,也演過幾部電影。不過除了這部父親的傳記電影,成就不大。母親貝蒂則在丈夫羅傑斯去世後不到十年就因病去世。

主要演員表:

小威爾羅傑斯Will Rogers Jr. 飾威爾羅傑斯  Will Rogers

珍惠曼Jane Wyman 飾妻子貝蒂Betty Blake Rogers

Noah Berry Jr. 飾飛行家波斯特Wiley Post

Carl Benton Reid 飾威爾斯父親Clem Rogers

Frank Bank 飾Will Rogers小時候

William Forrest 飾齊格菲 Flo Ziegfeld

Earl Lee  飾Wilson 威爾遜總統

相關電影:

The Great Ziegfeld 歌舞大王齊格飛

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