這是1948年米高梅推出,由約翰福特John Ford 執導的彩色西部片,男主角又是約翰韋恩John Wayne,因此又是一部很好看的西部片。
福特與韋恩一共合作了14部電影,這是其中的第五部。當時約翰韋恩仍然十分帥氣。而電影是少有的以加州死亡谷為背景的例子,我到目前都未看過一部電影是百分之八十都以死亡谷為背景的電影。因此很多因素都值得推薦。
這電影是基於一部Peter B. Kyne寫的同名小說的故事。其實福特在1919年已經以這個故事拍過一部默片Marked Men,1936 年導演Richard Boleslawski又拍過一次Three Godfathers 三個教父,演出的都是大明星:Lewis Stone,Chester Morris,Walter Brennan,但都沒這一次成功。此外最近找出了William Wyler在1929年拍的版本Hell’s Heroes ,發現是所有版本中最感人的一部。
故事是以耶穌出生時,三賢士由東方來朝拜的事蹟做藍本,有很強的宗教意識。雖然三個主角都是強盜,卻都表現了善良的本性,在最關鍵的時刻發揮了犧牲自我的大愛。是一部非常值得一家大小觀賞的電影。
約翰福特這一次重拍,決定以彩色攝製,他又起用了演員Harry Carey Jr.做為三個男主角之一,Harry Carey是他在1919年拍的默片的男主角之一,他剛在前一年去世,因此約翰福特用這部片紀念他,還用了他的兒子做主角之一。
劇情:
約翰韋恩飾的羅拔Robert Hightower是三個偷馬賊之一,他的兩個同伙一個叫威廉,一個叫彼卓Petro (Pete),一開始就在亞里桑納州,一個叫Welcome (歡迎)的小鎮,打劫了一間銀行。
但事件中,威廉受了槍傷,他們必須逃亡,就騎著馬,逃到了亞里桑納州的沙漠區。而由當地警長Buck Sweet組織的馬隊就展開了追逐。(由這裡開始,就是死亡谷範圍,而非亞里桑納州景色。)
一開始,警長的槍就打中他們的一個水壺,之後他們就急欲找到水源。到達第一個水塔時,卻發現有火車經過,一批警員下車駐守水塔。他們拖著疲憊的身子,加上一個受傷的伙伴,又乾又渴,連馬匹都放棄了。來到第二個水塔時,卻發現這水塔被守水塔的人錯誤的炸毀,他自己也被炸死。旁邊一個篷車內,他的懷孕妻子正要分娩。
這三個盜匪中只有墨西哥人彼卓過去家中有人有生育經驗,勉強為她接生,結果產下一個兒子。婦人臨終前對他們說,要為兒子取名羅拔‧威廉‧彼卓,以紀念他們三個救命恩人。並要他們三個人發誓,照顧兒子到安全地方。之後就斷氣了。他們用婦人留下的一本聖經,為她舉行葬儀。(下:三個男人在荒野研究如何照顧嬰兒。)
婦人留下六罐嬰兒濃縮奶,只夠活四天。他們決定到一個較近的小鎮New Jerusalem新耶路薩冷去自首。他們此時沒有食水,就用仙人掌內的汁液儲蓄起來當水喝。但在沙漠走了一段路,威廉傷勢轉劇,加上乾渴終於斷氣。剩下兩人帶著嬰兒繼續走。經過一個乾涸的鹽湖,彼卓又跌了一交,摔傷腿,因為只剩一天行程就可以到鎮上,他要羅拔帶著嬰兒繼續走,自己留在當地。臨分別,他要羅拔留下他的槍做自衛之用,但當羅拔離去不久,就聽見一聲槍響。彼卓自殺了,他顯然不想耽誤羅拔的行程。
越過最後一個山谷時,羅拔實在受不住了,決定將身上多餘的東西都丟掉,甚至留下嬰兒也不帶。但這時那本聖經翻開到一頁,講的就是:將嬰兒帶進城,交給我,…他知道這是一個啟示,只有帶上嬰兒繼續走。此時見到兩個同伴的身影,在後面鼓勵他。最後他幾乎是用爬的,到了小鎮。這一天是聖誕日,聽見鎮上的人唱著聖誕歌曲。
當警長一伙趕到時,羅拔已經暈倒了。這時大家都為他的勇敢及堅持而感動,成為鎮上的英雄。而且他發現,那嬰兒的母親其實就是警長的姪女兒。最後法官判他最輕的刑罰,一年零一天。(下:他最後到達鎮上,成為英雄。)
製作與卡司:
這電影有濃厚的宗教意味,代表上世紀初的美國價值觀。三個盜匪代表東方三賢人。他們雖然是盜匪,但心地善良,只是誤入岐途。嬰兒在聖誕夜出世,而且經歷千辛萬苦,也與耶穌基督相似。片中的警察似乎是影射基督出世時的羅馬士兵。
這是一部受歡迎的影片,當時在美加都賺了大錢,在歐洲也非常受歡迎。除了因為約翰福特與約翰韋恩的搭配,已有足夠支持者,也因為劇情方面吸引女性觀眾。此外,你看約翰福特的電影可以預期在攝影,取景,及細節方面有一定水準。他將一個通俗的故事,帶上一個更高境界。他將死亡谷的風景賦與了新的生命。
去過死亡谷的人都知道,在那裡沒有食水會是什麼後果。而那裡是完全沒有水源的。(除非剛剛下過雨,而那裡很久才下一次雨。)而且每天天氣都那麼熱,可以想像那些演員及工作人員的辛苦。
我在電影中明顯見到了下面的景色:Artist’s Palette,Badwater Basin,Sand Dunes,Devil’s Golf Course,Salt Lake,及Golden Canyon,約翰福特幾乎是將所有著名景點都拍了。(見: 死亡谷之旅)在旅行不是很普遍的當年,可以讓很多觀眾大開眼界。
電影的劇本很細膩,很多幽默,也很多動人之處。所以雖然說的是三個強盜的事,卻都可以讓女性觀眾同情他們。
主要演員表:
John Wayne 約翰韋恩飾羅拔Robert Hightower
Harry Carey Jr. 哈里凱瑞飾威廉 William Kearney
Petro Armendariz 飾彼卓Pedro “Pete” Fuerte
Mildred Natwick 飾懷孕及生產母親
Ward Bond 華德邦德 飾警長巴克Buck Sweet