這是米高梅在1936年推出的黑白音樂劇,但是影片宣傳都集中在電影最後那一場(1906年發生的)大地震帶來的驚心動魄的畫面。這電影可以說是最早的一部災難片,而以今日的眼光看來,可以說拍得非常有水準,一些都不覺得過時。
電影是以上世紀初的舊金山(三藩市)做背景,而1906年的大地震就成為電影的主軸之一。不過事實上,電影演到最後十五分鐘,才發生地震,電影前面大部分則都是一間夜總會東主,跟一個會唱歌劇的女歌手之間的感情故事。換句話說,這場地震與這電影的劇情之間的發展,其實沒什麼大關係。但是借用地震貫穿,將男主角的精神層面作了交代:他由一個沒有信仰的浪蕩男子,成為開始祈禱的有信仰的男人,同時也開始建立穩定的人生價值觀。
電影的男主角是克拉克蓋博Clark Gable (奇勒基寶),女主角是當時著名的歌星演員珍妮麥當納Jeanette MacDonald,她剛剛推出的 Rose Marie 非常賣座,使她成為當時最紅的女星。而她的每一部電影,都以歌唱為主。她在片中有很多首曲子讓他充分發揮,電影選她做主角的目的就是為了要製作一部歌唱片。由這個角度看,那一場地震的橋段不過是重要陪襯。
電影還有一個主角人物,是演技派的Spencer Tracy史賓塞屈賽演的神父,他當時還未大紅,因此排名第三。最糟的是,他的角色似乎只為了撮合兩名主角人物的姻緣,與他後來電影中的「份量」相比,非常委屈了他。
劇情:
男主角叫布萊基‧諾頓Blackie Norton,他在舊金山惡名昭彰的風化區Barbary Coast開一間酒吧夜總會Paradise Club,本人又是一個賭徒,給人黑社會的感覺。這天一個身無分文的女子瑪麗Mary Blake來見工。她來自肯達基州,受過正式聲樂訓練,但是布萊基試工時卻要看她大腿。雖然布萊基給她相當高的人工(每周75元),她卻挽拒了。(下圖:瑪麗來見工,試唱了一小段。)
但隔了幾天,她逼於生活,還是來接受這份工作,但她的會唱歌的名聲不徑而走,連夜總會的鋼琴師,都預言她必會走出Barbary Coast。
但是布萊基要瑪麗穿上露大腿的性感舞衣,唱一些粗俗小曲。此時當地著名歌劇院Tivoli Opera House老板伯利Jack Burley聽聞風聲,要高價收買瑪麗的合約,最高出價一萬元,布萊基拒絕出售,並說要瑪麗自己決定。瑪麗基於信用沒有答應。但是逐漸的布萊基對她發生興趣,言語挑逗,結果她也動了真情,但是其他歌舞女郎,及音樂組的人則都認為她跟布萊基好是為了工作關係,看不起她的作為,於是她為了逃避布萊基,加上自己真的喜歡唱歌劇,決定跳槽到高檔的歌劇院去發展。
布萊基有一個好朋友神父Tim Mullen提姆,他們從小一起長大,但卻選擇了人生不同道路。一天,提姆主動找瑪麗,對她說,其實布來基不像他表面那樣差,他表面不信神,與傳統對抗,但其實有一顆善良的心。當他聽神父說教堂需要一架鋼琴,但是負擔不起時,就暗中捐了一架鋼琴,而那時候一架鋼琴要五千元。他還說,他仍然在努力,希望終有一天讓布萊基走「正路」。
瑪麗在歌劇院受到吹捧,觀眾都是高尚人士。首演那天座無虛席,但是布萊基前來破壞,還帶了打手,說要阻止這一場歌劇的演出,但是當他坐下來開始欣賞,為瑪麗的歌聲打動,也承認這裡更適合瑪麗,黯然離去。
這時布萊基正在競選市府經理席位。最初只是為了自己那一區夜店的生意,爭取特權。但神父提姆也在勸服他競選,他的目的高尚些,希望他為舊金山帶來革新。
布萊基沒有放棄瑪麗,他到歌劇院向瑪麗試探,瑪麗表示對他仍然友情,並同意跟他回到Paradise Club。回到夜總會,布萊基又讓她穿上暴露的舞衣,唱通俗歌曲,被神父見到,非常憤怒,指布萊克在糟蹋瑪麗,布萊克不為所動,甚至對神父揮拳,他的不在乎的態度,使到瑪麗也不高興,就與神父回到歌劇院。
在歌劇院,伯利利用他的老闆身份努力追求她,還出動自己的母親來做功夫。他的母親是當地聞人,在市區擁有龐大物業,包括著名的Knob Hill大廈。瑪麗同意了伯利的求婚。
但布萊基與伯利間仍在幕後較勁。當初布萊基企圖阻止瑪麗在Tivoli劇院演出沒有成功,現在伯利卻成功的採取司法行動,讓警方關閉了Paradise Club,瑪麗聽到對伯利的冷酷有了另一個看法。她臨時決定在一項盛大的晚會上,代表Paradise Club參加演出,結果為Paradise Club贏得頭獎。那是1906年四月17日晚上。歌唱比賽結束是四月18日凌晨五點前。布萊基也在晚會場地,但對於瑪麗為他的夜總會贏得獎項一些都不領情。他憤而離去後,五點13分,地震發生了。
(下:電影中四位主角左起:克拉克蓋博,Joack Holt,史賓塞屈賽,Jeanette MacDonald。)
這次地震對舊金山八成的建築構成損害,總共有三千人死亡。損害最大的是接連發生的大火,因為防火栓被震壞,消防員無法救火,造成損失更大。而伯利家族的Knob Hill建築也被震毀。
自己頭部受傷的布萊基趕回到晚會場地,發現伯利屍體,相信瑪麗一定也喪生了。他絕望的走在街上,也救了好幾個被埋在瓦礫下的傷者,還見到伯利的母親。後來走到一處,見到神父提姆正領著修女在為傷患救治。這時提姆才對他說,瑪麗未死,在幫著安慰傷人。他帶著布萊基去找瑪麗,她正帶著一班人唱聖詩,為死傷者及家屬尋找安慰。(他們唱的是 Nearer My God, to Thee,非常感動人的一首福音歌曲。)
過去以無神論為榮的布萊基,在這一刻跪下來向上帝感恩。結尾是附近的群眾圍攏來一起手牽手合唱The Battle Hymn of the Republic,走向光明前途。表示要重建舊金山市。
製作與卡司:
前面說過這是好萊塢第一部真正的災難片,以現在的水準都不算差。當時這不到十分鐘的畫面,是由另一組導演攝製的,而且是這一方面的專家John Hoffman,他以蒙太奇手法,將不同畫面貫穿。同時另外在臨時搭的地基上,建了一個酒吧場景,這樣可以搖晃,做出地震效果。同時大家最恐懼的地震畫面,地面裂開的畫面,也很真實。
克拉克蓋博名氣比史賓塞屈賽大,所以委曲Tracy演配角,不僅如此,他被迫多次要以欣賞眼神望住男女主角,而本人卻根本沒有戲。真是浪費。不過他卻因此獲得最佳男主角提名,(他一生中九次提名的第一次),真是奇蹟。首先,他根本不是主角,其次他毫無發揮餘地,唯一解釋是因為好萊塢圈內人都已經知道他演技不凡。
電影一個重要主題是宗教信仰。Spencer Tracy的神父角色多次暗示,布萊基等人過的是罪惡的生活,甚至暗示舊金山因此要受天譴,而最後的地震似乎是證實了他的預言。而不信神的布萊基,最後不由自主的下跪懺悔,及感恩。證明這在1936年是很正常的觀念,但可惜的是,今天這一類電影不可能再出現,很多都市人,特別是年輕人會覺得可笑。但是這樣的結局給電影添加了一個光明的尾巴。這也是當時好萊塢,特別是米高梅的一貫精神,要帶給觀眾(社會)樂觀正面的訊息,與一些電影公司喜歡吹捧人性黑暗面的道路背道而馳。
這是一部歌唱片,影片中有很多首歌曲,甚至在片中的一齣歌劇「浮士德」中,更有多首歌劇曲目,所以沒有埋沒Jeanette MacDonald的天分,讓她好好發揮。其中主題曲San Francisco更是專為電影而寫,而她在片中唱了無數次這首歌,看過之後任何人都會記得。片中歌曲包括:
1, San Francisco,這首歌在片中出現多次,都是由珍妮麥當納演唱(六次),這曲子是專為這電影所作,結果成為舊金山最受歡迎的歌曲。曲子是由Bronislaw Kaper,及Walter Jurmann所做,由Gus Kahn填詞。
2, Love Me and the World Is Mine,這是瑪麗去見工時唱的一首歌,很有水準的一首女高音,但是布萊基明顯聽不習慣。這是1906年的一首曲子,由Ernest Ball作曲,Dave Reed 填詞。
3, 當瑪麗發現自己愛上布萊基之後唱了一首Would You,非常優美的一首抒情曲。也是當時為這電影所寫的曲子,(Nacio Herb Brown作曲,Arthur Freed填詞。)
4, A Hot Time in the Old Town,這是一首1896年的老歌,Theodore A. Metz的作品,是瑪麗在布萊基沙龍中演唱的一首歌。
5, A Heart That’s Free,這是一首1910年的老歌,由Alfred G. Robyn作曲,Thomas Reiley填詞,也是一首抒情歌。
6, 這是一首聖樂:The Holy City,是瑪麗到神父的教堂,與當地的兒童合唱團一起唱的,原名:Jerusalem, The Holy City。
7, 之後多首都是浮士德歌劇 Faust 中的曲子,包括: Air des Bijoux (The Jewel Song)等六首,這些曲子多數是由Jeanette MacDonald演唱,也有些是她與Tandy MacKenzie合唱,有些是合唱團演唱。
8, Ta-ra-ra Boom-der-e’,這是一首輕快的樂曲,是布萊基夜總會樂隊演奏的曲子。
9, Nearer My God to Thee,這是著名的福音歌曲,是當大地震過後,市民集體跪地祈禱,珍妮麥當納飾演的瑪麗領導大家唱的歌曲,非常動人。
這電影提名六項金像獎(最佳影片,最佳導演,最佳男者角,最佳原著劇本,最佳助理導演,及最佳錄音。)最終只獲獎一項:最佳錄音。
主要演職員表:
導演:Woody Van Dyke
克拉克蓋博Clark Gable飾布萊基Blackie Norton
珍妮麥當納Jeanette MacDonald飾瑪麗Mary Blake
Spencer Tracy飾神父Father Tim Mullin
Jack Holt飾伯利Jack Burley
Jessie Ralph飾伯利夫人Mrs. Burley
Al Shean 飾樂隊指揮(綽號Professor)