遊輪旅行

2014-08-23 23:45:09

坐遊輪已成為目前最流行，最受歡迎的旅行方式。每一天都有超過一百艘大型遊輪行駛於七大洋，或是河流中。而船載的乘客就越來越多。2011年一年就有1900萬遊客是坐遊輪旅行。

其實每一次坐遊輪，我都有相當的罪惡感，就像每次去拉斯維加斯一樣，感到是太浪費了。這是遊輪公司的成功，它讓每個乘客到了船上就吃喝玩樂，什麼都不要去想。加上食物供應不斷，覺得與今天的環保及惜物觀念很不配合。

但我知道很多遊客非常喜歡這種旅遊方式，而且除了遊輪之外，不做其他選擇。常在船上與人聊天時發現，有些遊客已經坐了十多次遊輪，有些甚至坐了五六十次。樂此不疲。

不過因為喜歡加勒比一帶的風景，因此總是受不了誘惑。最近選擇的遊輪就是行駛於大開曼島Grand Cayman，貝里茲Belize，墨西哥的Cozumel及洪都拉斯的Roatan 島，其中兩個海岸還是以前去過的。但即使去過，都感覺不夠，因為這些海岸有太多地方值得觀光，去玩。

過去坐的四次遊輪中，三次都是光顧美國的船公司Carnival，所以對這間公司的運作最為熟悉。這間公司在北美最大，擁有超過20 艘遊輪，而且越建越大。最新下水的幾艘都在11萬噸以上，其中最大的 Carnival Breeze達到13萬噸，有12層甲板，載客超過3，000人。其中多數行駛於加勒比海，最遠行駛到南美。因為我選擇遊輪是以路線為主，因此一再乘坐Carnival的船。只有一次是坐了Royal Caribbean 的Majesty of the Seas的船，行駛於邁亞米與巴哈馬之間。

其實Carnival也是最先將遊輪旅行大眾化的公司，因為船多，收費便宜，帶動遊輪生意普及化。每次都感到是平民旅行的終極。不像歐洲一些遊輪，較為貴族化。我覺得它像遊輪中的 WalMart，將遊輪大眾化，讓平民都能見識享受。(然而後果就是極端浪費。)

另一個改變是，早期的遊輪多數船艙是只有窗戶，沒有洋台的，只有上面兩三層有，可以賣高價些。但近年來下水的遊輪，相反的只有下面兩層是沒有露台(多數給工作人員住)，上面五六層至十層全有。可見洋台的受歡迎及普及。不過我個人認為差別不大，我極少到洋台，因為洋台很多時風大。而聽說很多洋人喜歡是因為可以裸體晒太陽。不過很多人在飲酒後，出入洋台很易發生意外。近來聽過不少遊輪意外，不知是否與此有關。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

遊船河是七、八十年代初興起的，最初遊船河還是高級玩意，一般七天航程要五千美金以上，以當時物價一般人只能望門興嘆。而後來因為競爭的關係，一般七天航程每人只收1，000到2，000美金左右(視所住房間等級而定)，減價促銷期間更低至一千元以下，近來我曾接到電郵，以低於五百元起價做號召。比一般自己玩的開支還要低，而且包了七天的吃住、和娛樂節目，所以成為普羅大眾的普遍旅遊項目。(上網查過，如果選擇無洋台的房間 Interior，一般起價 $200至$300。號稱一晚四十多元一個人，真的很便宜。)

由於生意好，這些遊輪也越造越大。好像行駛巴拿馬運河的Carnival Breeze號，前後就有八百五十多尺長。船上有兩個可坐八百多客人的正式餐廳、一個容一千多客人的自助式餐廳，此外有賭場、劇院、商店、五個大小酒吧、健身房、髮廊等，好像一個獨立社區。此外還不論甲板上的大小游泳池及散布四處的十幾個漩渦熱水浴池子。

在美國及加拿大海港總共有一百多艘遊輪在進行遊輪生意，但是新船仍在陸續下水。遊輪公司不斷增加，每年都有更新更大的新船下水。近看就像整座大公寓飄浮在海上。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

其實遊輪旅行不限於海洋或是海灣，一直以來都流行的是走河流的遊輪。雖然限於河流深度，輪船可能較小，但因為經過的城市較多，那些岸遊Shore Excursion的節目就更豐富，更有文化氣息。而我最希望有機會乘坐的是美國密西西比河上的遊輪。這是在看電影亂世佳人，及Show Boat畫舫璇宮後有的渴望。如果有機會，還想跟著美國探險家Lewis and Clark的腳步，沿著哥倫比亞河走一輪。不過我知道更多人喜歡參加歐洲的遊輪，除了遊走地中海意大利及希臘的中型遊輪，還有沿著多瑙河探歐洲歷史，或是沿 Volga 河來往於莫斯科及彼德斯堡，或在北歐看極光。遊輪可以去到這樣多地方，難怪遊輪旅遊的未來潛力難以匹敵。

我在2016年到北極圈旅行，由格凌蘭到加拿大的巴芬島一帶，坐的就是一艘可以裝載一百多名乘客的中型郵輪。我很喜歡這一類郵輪，因為乘客與職員間的關係比較接近，而且當見到船邊有野生動物時，可以全船人都得到通知，一起觀賞。這就不是大遊輪所可以做到的。另一方面，下船的活動我覺得也安排的比較好。大家可以集體活動，不像大郵輪要各自為政。(見: 格陵蘭冰山之旅)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

另外前幾年我在太平洋上的加拉巴哥群島Galapagos旅遊時，坐的是更小的船，大約只可以載20名乘客。大家相處一個多星期時間，更有惺惺相惜的感覺。幾次做較小船旅遊時，船上的食物一些都不輸大型郵輪，而且可以更家常。當然你不能渴求24小時都有自助餐吃，但食物絕對是精緻，豐富。(見:加拉巴哥群島-地球最後一片淨土Galapagos)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

我第一次的郵輪之旅(1996年)選的也是遊走加勒比海及墨西哥灣的一艘Carnival輪船，在為期一週的行程中，有三天在船上，其他三天分別在加勒比的大開曼島Grand Cayman，牙買加，及墨西哥停泊上岸。最近一次則安排的更好，因旅程不是很遠，所以只有兩天是全天在海上，其他四天都可以上岸。(注意到當時的遊輪只有極少房間有洋台，一般以窗戶大小分等級。)十多年後再上船，就已經多數都有露臺了。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

我曾詢問船上的旅客，他們最欣賞船上的什麼。結果多數說是為船上的食物而來、或是最欣賞船上的食物。說的也是，船公司的安排是一上船就有得吃，而且每天由早到晚一直不停的有食物供應，同時全部免費。例如每天除了三餐可以到正式餐廳享受侍者服務的食物之外，一早六點鐘就有自助早餐，不到中午又有自助午餐，晚上十二點及凌晨一點半也都再有不同主題的自助晚餐。此外還全天二十四小時供應披薩餅及冰淇淋，有時更不停供應日式壽司。而早餐不只是一般的煎蛋，香腸，甚至有訂做的炒蛋，及有燻三文魚的Eggs Benedict。而午餐就一直都有Roast Beef，烤魚等較精緻的菜式。但在晚餐，就能期待像 Prime Rib，龍蝦，及牛排一類正餐。(下：第一天的早餐，明顯太多了。)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

但可能為了平衡收支，現在Carnival很多遊輪已經分了等次，如果是事先付較高價格住高等艙房的，或預先付出 Premium Fees的，可以享受另一間高級餐廳的食物，那就每天都有牛排，龍蝦吃了。可見原來的價錢，已不再能支付像我早期坐船時的「晚晚龍蝦，牛排」的享受格式。

而我另一個發現是，當你點的是牛排或Prime Rib時，不再自動有馬鈴薯或青菜一類配菜，只是一大片牛肉。看起來影響賣相，事實是船公司有苦心。因為他們發現很多人只吃那牛肉，不會吃馬鈴薯，造成浪費，所以乾脆不給，如果要就要另外點。這是一大進步，也顯示了客人的貪心。當然這些都會算在未來的船票上。(但船票還是這樣便宜。)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

這些自助式早、午、晚餐及披薩都可以拿了到甲板上去吃。坐在甲板上觀看日出、日落，或是看船啟航都是一件賞心樂事。

由於船上有近三千客人，而大家又不停的吃，因此巨大的廚房也是整天都在忙。這個佔地大過兩間餐廳總合面積的廚房，每星期要用一萬磅牛肉、八千磅雞肉、六千磅魚及海鮮......有如四、五間大餐館同時在運作。

這些侍者的服務及態度都一流，如果有人說那一樣菜不對胃口，他們會立即換上一盤。我們同桌有三名單身男子更是過份，例如頭盤十分精緻，但量很小，因此他們都叫侍者再端幾份上來，最多的叫了五、六份之多。有時還叫兩種以上不同主菜及湯。但侍者照端如儀。有一次我隨口說了一句，說後悔沒叫那一樣，侍者立即說，他可以兩樣都給。後來我再也不敢亂說了，否則真吃不完。

由於多年來培養出謹慎的飲食習慣，所以現在到了船上早已不再大吃，不再有「不吃白不吃」的心態，即使自助餐，也只是一小盤，晚餐有時根本放棄，要不就只吃幾樣開胃菜。所以我也非常反對帶兒童及青少年上船，擔心他們養成大吃大喝的習慣，將胃口弄大了。今天進步國家的青少年多數有肥胖問題，如果父母不小心，遺害的是他們。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

這些遊輪的宗旨似乎就是要將客人都寵壞，房間侍應每天為客人整理房間至少兩次。他們在換床單及毛巾時，還會將大毛巾疊成兔子、天鵝一樣的動物(眼睛、耳朵俱全)。有時還用客人的衣服做道具，造一個假人坐在椅子上。令人看了驚嘆不已，簡直不捨得用那些折好的毛巾。後來這折毛巾的藝術成為遊輪特徵，這一次到遊輪上就見到有毛巾動物展出，還有毛巾動物演出的布偶戲。

 

 

 

 

 

 

 

 

這些都証明了在船上工作者的好心情。我和幾個侍者、酒吧侍應談過，他們都對工作環境十分滿意。原因是他們在船上有吃有住，有些遊輪還允許船員每週還可上岸玩幾小時。他們每年都連續工作八個月，然後休息兩個月，可以回家與家人團聚。薪資相信不高，但小費十分優厚。我們這些客人上船前都獲忠告要給侍者及服務生小費。規矩是每人離去前：每名侍者每天三元美金、bus boy 每天一塊半、房間侍應每天三元。而且因為客人大都被服侍得十分開心，經常比上述的要給得多，再加上正薪就更可觀。難怪他們出出入入都在唱歌。(最近船公司由每個遊客的信用卡自動轉帳小費，可能因為有些遊客不按規矩付小費吧。我覺這樣更公平。而且小費所佔不多，最近的一次，我們七天的旅程，以兩人一間房的單位，只被扣了侍者及房間侍應各一百元的小費。)(下：列隊跳舞的侍者。)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

除了吃之外，船上的娛樂節目更是豐富。例如每天晚上有兩場秀，而且每天節目都不同。船本身自己有歌舞團，其中兩天的節目就由他們表演歌舞。他們號稱有賭城維加斯水準，雷射、煙花俱全，只是舞台小了些，演員名氣也差些。但要知道這些是包在船票之內，等於免費，所以絕對物有所值。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

除劇院之外，船上有五、六個酒吧，每天也都有節目。例如每晚都有的卡拉OK、Disco、鋼琴吧的清唱等。此外船公司還怕大家沒事做，每天都有各種比賽：跳舞比賽、模仿比賽、唱歌比賽、調酒比賽，胸毛比賽、蜜月夫婦問答比賽、一天兩場的賓果遊戲、及每天都有的大大小小抽獎等等。絕不要怕沒事可做，甚至到離船那天我還有幾處沒光顧到。而我最新的喜好是泡在船上十幾個熱水浴池hot tub中的一個，或是到spa的土耳其浴室休息。很多遊輪上有專為成年人闢的較安靜的區域，一邊休息，晒太陽，看日出日落，睏了就小睡一會。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

船上自己還有一組攝影隊，每天將船上及遊客在岸上的活動拍下來。不時還對遊客進行些訪問。這些片子每天都在房間的電視中循環播映，增添很多樂趣。這些錄影帶還出售給遊客帶回去做紀念。至於拍照的攝影師更多，這些相片都會在一層展覽廳展出，你要是喜歡可以拿去訂購及加洗。不過收費不便宜，加上目前每個人都有數碼相機，因此買的人相信少了很多。不過因為船上會有兩天的正式著裝晚餐的安排，好多人都帶了禮服參加，順便拍了晚裝相片。還有人是在船上度過生日，或是結婚周年，都趁便拍了紀念照，不少人還是訂購了放大相，拿回去做紀念。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

過去遊客都鄭重其事。男士多數穿西服，也有些穿燕尾服，女賓更十之八九都穿了釘了閃亮珠片的晚禮服，要不就是拖地絲絨長禮服。船公司也鼓勵大家隆重，因為船上的攝影師就有機會為大家拍照。近來發現大家隨便多了。因為過去在遊輪上的正式晚宴，有機會與船長一起進餐，穿禮服還說得過去。現在一艘船動輒幾千人，船長已不再陪每一名客人吃飯。而很多遊輪客人多次上船，早已不再有新鮮感。(下：船上的 Sports Bar有巨大的電視螢幕，及多架電視，愛好體育比賽的人不怕跟不上外面的比賽。)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

船上有一個很好的制度，就是一上船每人發一個信用卡，這個卡用來付一切船上的開支：喝酒、買東西、買賓果卡，甚至可以換賭場的籌碼。這張信用卡也是上岸回船時的識別証，並可以開每個人房間的保險箱。所以在船上幾乎不用現金，而下船時連帳都不結，因為一切已自動轉入每人的信用卡。所以說船上效率極佳，check out 時連隊都不必排。

我們是在星期六下午兩點上船的，下一個星期六的早上十時離去，在這幾個小時中，遊輪送走了舊人、迎接了新人，全船又經工作人員擦洗一新，一切都那麼有效率。(September， 2014)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

一次一艘迪士尼(狄斯耐)遊輪停在我們旁邊。船上充滿歡樂氣氛。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

下: 現代遊輪就像一座飄浮在海面的公寓大樓.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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