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電影 A Slight Case of Murder

2020-05-16 00:55:24

這是華納公司在1938年推出的黑白喜劇,有一點胡鬧,但都有理可循。演員是華納警匪片的王牌演員愛德華魯賓遜Edward G. Robinson,但他也多次演過喜劇,都非常討好。是一個多元化的演員。片中的很多配角人物都很稱職,導演(Lloyd Bacon、攝影及劇本都很高明。

這電影的劇本改編自1935年的一齣同名舞台劇。作者是Damon Runyon和Howard Lindsay,電影是說美國結束禁酒期之後,一批歹徒決定「從良」,中間發生的趣事。個人覺得這一類喜劇要比 screwball comedy 要好看,因為胡鬧得有道理。類似的電影記憶中有:Arsenic and Old Lace 毒藥與老婦(1944),The Gazebo涼亭虛驚 (1959)等,當作純粹娛樂絕對可以滿足。

這個劇本在1952年被再度改編搬上銀幕,改名做:Stop, You’re Killing Me,由Broderick Crawford 和Claire Trevor主演。

網上見到中文譯名是:不起眼的謀殺案,明顯是由片名直譯。片名中的 slight 可圈可點,因為這謀殺案跟主角人物無關。

劇情:

電影是說美國剛剛結束禁酒,黑幫都要另起爐灶。一個紐約原來私酒販子馬可Remy Marco決定從良,做一個正派(合法)的人go straight。他在手下面前宣布,說大家今後都要做合法的「銷售員」。他還要大家今後衣著整齊,鬍子每天都要刮乾淨,要穿白色襯衫,指甲要乾淨,說話要文雅。之後他要大家把槍都交出來,以後都不需要了。他並且準備自己開工廠,製造啤酒,名字叫做Gold Velvet Brewery。

之後他回家,向太太諾拉Nora宣布這消息。要太太教家裡的工人都文明有禮,家裡原來的「電動賭博機」的房間要改成音樂室,還要加一間圖書室等等。

但是過了幾年,他的啤酒沒有銷路,他的資金周轉出問題,連女兒在法國的學費四千八百元都無法負擔,於是打電話叫女兒回家。

為了準備女兒Mary瑪莉回家,他特地在沙拉托加Saratoga Springs上流人家的社區租用了一間豪華別墅,並在女兒回家那天開派對,要讓當地的上流社交圈知道他家裡有一個「及笄少女」。

但是這天白天,銀行派了人警告他,他工廠的貸款積欠五十萬元,如果一天內不付出,就要沒收他的工廠。他願意提高2%利息,讓他延期六十天,對方都不同意。

他滿腹心事帶著妻子及女兒開車上路,司機也是他的保鑣麥克Mike。在公路上一個州警State trooper駕著電單車在後面,所以麥克一直都不敢超速,但也一直擺脫不掉。

在他們抵達別墅之前,有五個人在他們家裡,原來他們是一班過去跟著馬可的黑幫,他們不願意從良,剛剛搶了一輛賭場的運款車,利用馬可的別墅分贓,而且等待馬可回來要將他一起幹掉。但是五個人中的一個Innocence,存心不良,他利用其他四個人賭錢時將他們全部射殺,企圖將所有五十萬元都侵吞。但這時馬可他們的車正巧到了,他躲避不及,將整袋錢藏在樓上一個臥房的床下,自己躲在隔壁的小房間裡。

而此時,馬可的另外兩個助手也來了:Lefty,Gip,他們都將在今晚為派對幫忙,及充場面。

馬可他們進門之後,那個州警來敲門,原來他是Dick Whitewood狄克,是瑪莉的男朋友,出身紐約的富豪家庭。他們在法國認識,但是瑪莉希望他有一份正式工作,才好跟父母介紹,於是他對父親說,願意先做州警,完成自己小時候的志願,而且警察制服可以讓女友對他另眼相看。他現在就是要來給瑪莉一個驚喜。

但是麥克他們已經在沙窗外見到是警察,心裡有了戒備,一聽對方問馬可小姐或是馬可先生,他們立即說「不在」將門關上。狄克敲門兩次都被享以閉門羹。

這時麥克跟同夥發現了內室的四個屍體,立即跟馬可報告。他們說三個是自己人,一個不認識,懷疑跟剛剛聽到的賭場解款車打劫有關係。而今晚就要開派對,於是馬可跟他們其中兩人將四個屍體都搬上車,送到一個他們敵對的一間啤酒廠外面拋棄。

這時狄克又來敲門,他堅持要進來,瑪莉聽到了才告訴父母,這位就是她的男朋友,馬克簡直不敢接受,還是要他出去,諾拉只有解釋「丈夫不喜歡穿制服的人,因為他是一個 pacifist 和平主義者」。馬可說:我完全支持法治 law and order,只是不要在我家裡。(下:他要將女兒的男友趕出去。)

 

 

 

 

 

 

 

這時他的三個助手在廚房,看到晚報上說,那四個死者每個懸賞一萬元,不論死活。他們認為機不可失,又派了兩人前往將四個屍體又搬運回來。

他們回來時派對已經要開始了,賓客陸續來到,非常熱鬧。他們要向馬可報告,馬克沒時間理他們,他們就將那些屍體都藏在二樓一個空房的櫥櫃裡。至於那個殺人的Innocence一直在抽空要出來,將錢拿到手及逃走,但是房間裡一直有人。因為他藏錢袋的那間房,現在由一個馬可收留的孤兒道格拉斯Douglas Fairbanks住著。馬可領養孤兒時,就基於同情心,要領養一個最頑劣的男孩,希望將他教導成人。

派對開始後,狄克帶來了他的父親懷特伍Mr. Whitewood,說要見見女方家長。但是他不習慣這樣嘈雜的派對,一直說要找個清靜角落坐坐。但是馬可他們的習慣是,派對要越吵雜越熱鬧。他們不停的彈琴唱歌,懷特伍要求一個清靜的地方,諾拉就叫他到樓上休息。他到了樓上,要上廁所,卻見到那個Innocence拿著槍對著他,他嚇得逃出來。之後他到一間臥室終於可以躺下來休息。

這時那兩個銀行家又打電話來,再通知他明天中午12點必須交錢,否則沒收啤酒廠。這時他知道情況危急,將諾拉拉到一邊,說他可能要破產了。諾拉說她可以將首飾都拿去賣,這時他才說,太太的珠寶全部已經被他拿去當了,她身上的都是假珠寶。

馬可無計可施,上樓去找未來親家,說要將啤酒廠賣給他融資,懷特伍說他要試一下這啤酒,他試了一口發現難以入口,馬可不信,自己試了一口,才知道真的很難喝。原來他們這些人從來不喝啤酒,都不知道自己的啤酒難喝,難怪一直沒有市場。

這時樓上的男孩道格拉斯發現了床底下的一綑綑現鈔,每張都是一千元。他樂不可支,盡量將錢都放在睡衣的口袋。但他下樓去喝牛奶時被麥克他們發現他口袋的錢都露出來了,他們逼他上樓說出現鈔所在,這時才知道那班劫匪搶的五十萬元都在這裡。於是他們將錢拿去給馬可。那個Innocence知道他們發現了錢袋,著急但是沒辦法。

馬可見到鈔票,知道是那些賭場的錢,他說他們不能佔有,但是他想出一個計策,他打電話給那兩個銀行家,叫他們立刻來。但這時一個客人在廚房的地上發現一張紙條,是包裝鈔票的標誌,看出來是賭場的,他們一方面為了正義,一方面為了領賞金,就去找那個穿了州警制服的狄克,叫他逮捕馬可。狄克說他不可以逮捕未來岳父,扭扭捏捏。

這時候兩個銀行家來了,馬克拿出五十萬現鈔說要付款。銀行家見到他有這麼多現金,反而不要他的錢,要請他做董事,同時將他的貸款再延期一年。與此同時,那個Innocence一直在窗外伺機進來搶錢,但是那個狄克卻三番五次要進來逮捕未來岳父,將他嚇阻,而狄克自己卻下不了手,反而被馬可趕出去,他迫得無奈,打電話叫警察來。

這時懷特伍老先生在樓上休息醒來,打開櫥櫃發現四具屍體嚇得幾乎暈倒,衝下樓告訴大家有人在櫥櫃,不知是死是活。而馬可的手下這時才通知他,他們已經又將四個屍體帶回來,現在在樓上。馬可想出一計,他當眾將五十萬元交給狄克,說這裡是贓物,現在交給你。但是樓上有幾個劫匪,是你表現的機會,就帶他上樓,他教導迪克向櫥櫃開槍,但是從來沒開過槍的迪克四處發射,馬可教導他向櫥櫃開了幾槍,之後說「你射殺了四名強盜」,迪克嚇的暈過去。這時樓下的賓客,狄克的父親,及大批警察都趕到。馬克叫他們到櫥櫃收屍,警察說他們在外面也找到一具屍體,是他們認得的黑幫分子Innocence,原來狄克的槍射到窗外時,將窗沿上的Innocence也殺死了。這一次連馬可都嚇暈了。(下:狄克第一次開槍就殺死人,嚇的暈倒在地上。)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

製作與卡司:

這是一部非常乾淨的警匪娛樂片,因為主角人物都沒有殺人,也沒有搶錢,所以算是乾淨。而且笑料很多,特別是諾拉,她經常會忘記要做上流社會人物,在大喊一聲之後,又突然鶯聲燕氣。她又會中途叫那些粗魯的「前黑幫」,叫他們用文雅的語言,好像不要用OK,而用Yes, Ma’am。而每一個人做得都不像。

這電影獲得影評人一致好評,都認為是喜劇的上乘之作,說是「近年來最好笑的一部電影」。男主角艾德華魯賓遜自己後來在自傳中都說:我完全在這劇本中找不到缺點,因為寫得完美,而且非常好笑。這電影的劇本是基於 Damon Runyon 跟 Howard Lindsay 合著的劇本改編的,然而在百老匯舞台上演出時卻失敗了,可見這電影的導演 Lloyd Bacon 跟演員都有可取之處。其實這位導演後來在1942年又與愛德華魯賓遜合作了一部 Larceny Inc 盜竊公司,也非常成功(好笑)。

主要演員表:

愛德華魯賓遜Edward G. Robinson 飾馬可Remy Marco

珍拜倫Jane Bryan 飾女兒瑪莉Mary Marco

Allen Jenkins 飾馬可手下/司機Mike

露絲唐娜莉Ruth Donnelly飾太太諾拉Nora Marco

Willard Parker飾州警狄克Dick Whitewood

John Litel飾銀行家Mr. Post

Eric Stanley 飾銀行家Mt. Ritter

Edward Brophy 飾馬可手下Lefty

Harold Huber飾馬可手下Gip

Paul Harvey 飾懷特伍Mr. Whitewood

Bobby Jordon 飾男孩道格拉斯Douglas Fairbanks Rosenbloom

Joe Downing 飾殺手Innocence

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