北美的有蓋橋 Covered Bridges I

羅曼蒂克的舊式木橋

2011-11-12 22:52:45

1995年一部賣座電影The Bridges of Madison County  麥迪遜之橋 ，使到有蓋橋突然間引人注意，北美的有蓋橋一時間都多了遊客，關懷者。這種一直以來都被認為很浪漫的橋樑，就更加深了其在男女心目中的羅曼蒂克的份量。這個有蓋橋在電影中的地位，絕對不輸於男女主角Clint Eastwood和Meryl Streep。(下圖：現實中的 Madison County Bridge)

 

 

 

 

 

 

原來在美加東部，這樣的有蓋橋相當多，特別是美國的新英格蘭一帶，及加拿大的魁北克及紐賓士域(新布朗什威克 New Brunswick )兩個省最多。

有一年開車由多倫多到斯高沙省，一路上就在這幾個省見到許多有蓋橋，不下十餘個。而且這幾年來有幸去過其中最著名的幾座。

The Kissing Bridge – Elmira

這是安省僅餘的一座有歷史的有蓋橋，位於貴湖市Guelph附近的Grand River上面，全名叫做The West Montrose Covered Bridge。最近的鎮是Elmira。它不但歷史久遠，而且外型美觀，全世界各地都有人前來做為攝影對象，包括婚紗照。並已被安省歸劃為歷史維護古蹟。

 

 

 

 

 

 

 

 

有蓋橋的興起是為了保護木橋的結構，延長其壽命。在過去多數的橋都是木建的，而一般木橋只有10到15年壽命。但是如果加蓋，就可以保護橋樑的主結構及銜接部位，延長壽命到75到80年。Montrose橋長198尺，興建於1881年，到現在超過120年。1999年時曾經大修一次，到目前仍然每天都有馬車或是馬匹經過，但是汽車就早已經禁止通行了。(當地是曼諾人Mennonites的聚居地，因此經常有馬車經過。)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

在過去沒有汽車的時代，不少男女青年坐馬車經過有蓋橋時，就會利用時機接吻，或親熱一下，因此很多有蓋橋就被叫做是Kissing Bridge，而這一座橋更被叫做「接吻橋」。

Lattice Covered Bridge 不用鐵釘的有蓋橋

目前剩餘的有蓋橋幾乎都是有歷史的遺物，但最近在安省的Guelph(貴湖市)市區，走過一條1992年才建起的有蓋橋。這座橋雖然新，但卻是用古法興建的。

這座長120英尺的橋樑位於貴湖市區的Speedy River河面上，只供行人及騎單車的人使用。在沒有橋之前，市民都要繞道才能行過河對岸，因此一群屬於當地木工組織Timber Farmer Guild的400名義工，就自動發起建橋工作。

而這些木工使用的是19世紀流行的建築方式之一，就是用格構方式Lattice 起架構，格構方式今天在很多圍籬都見到，就是用木條做成交叉框格，多數是斜格，做為支撐的主體。物理學原理讓這樣的架構增加了支撐的作用。目前北美用這方式建的橋不到20座，其中大多數在美國新英格蘭，其中維蒙特州就佔了一半以上，而安省目前只有兩座。

另一個特色就是，這座橋沒有用鐵釘，所有交合處都是用較粗的木釘接合。很有古味。(下圖見到，橋身極大部份都是交叉的結構。也見到粗大的木釘。)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

最長的有蓋橋Hartland Bridge

加拿大東部新布朗什威克省New Brunswick是有最多有蓋橋的地方，目前仍然存在及可以使用的就有64座。其中最著名的就是位於聖約翰河Saint John River上的Hartland Bridge，全長1，282尺，合391公尺。這座建於1901年的木橋，一直到今天還在使用，而且車水馬龍。而Hartland則是當地的市鎮名。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

這橋最初是沒有蓋的，而且是一座收費橋，以支付建造費。不過木橋就是木橋，1907的一場大火，幾乎焚毀了收費亭。後來因為結冰問題，橋身也開始殘舊，就在1922年重修時加了蓋。而且部份橋墩也改為水泥建造。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

據說最初當只有馬車及馬匹通過時，車上的年輕男女都會不自主的親吻對方。後來在1945年又在橋的兩側加建了行人道，所以今天除了汽車可以通過，行人也可以通過，同時欣賞聖約翰河的景色。不過行完全條橋都要約五到十分鐘時間。(圖為加建的行人通道，可見非常堅固。)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

公園中的有蓋橋Point Wolfe

 

一次開車進入New Brunswick 的Fundy National Park，回程時經過一座Point Wolfe 有蓋橋。上面寫的是1992年，不過這是補修的年份，原有的年份是那一年就不得而知。據說公園內還有一座有蓋橋，兩座橋都可以容許汽車行駛。據說目前整個New Brunswick還有58座有蓋橋存在，其中54座是仍夠正常使用，就是可以通車。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

最短的有蓋橋

也是在紐賓士域省蒙克頓市Moncton，有一個著名觀光地Magnetic Hill(磁力山)，就在這磁力山範圍內，就有兩個有蓋橋，非常之短。雖然沒有健力士做後盾，但是其短一目了然。由圖可見，可能只有兩輛汽車的長度。可能因為位於觀光勝地，所以保留了。

磁力山是很多遊覽車必經之地，也為蒙克頓吸引不少觀光客。遊客要付錢才能駕車到磁力山的斜坡上，體會磁力的威力。我們被告知，汽車打空檔都可以上到坡頂。雖然是做到了，但是聽其他遊客說，所謂的斜坡只是視覺的誤會。不過磁力山已經發展為觀光區，當地布滿紀念品店，還吃到了加拿大著名的Beaver Tail，一種油炸麵食，扁扁的像是水狸的尾巴，上面撒上不同味道的糖粉。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

下圖魁北克鄉村的有蓋橋：

 

 

 

 

 

 

 

 

一次在New Brunswick省Moncton附近開車走錯路，就到了這一座幾乎是最短的有蓋橋，雖然所在地不起眼，卻也被保護至今。(那天天上的雲彩非常美麗，對比地面的綠草地，有如一幅水彩畫。)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

目前最多有蓋橋的地方是美國的賓夕凡尼亞州，有213座之多。其次是俄亥俄州有148座有蓋橋。其他如維蒙特州Vermont，有超過一百座(107)。此外緬因州，密西根州都有不少。如果你住那附近，或是經過都可以順便一遊，緬懷北美這一段古老的歷史。

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