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這是美國 Miramax 公司在1996 年推出的彩色戰爭悲情文藝片。劇本是根據加拿大著名作家 Michael Ondaatje 翁達杰在1992 年出版的同名小說改編。說的是一名飛機師在他的小飛機被德軍擊落時全身被燒傷得無法辨認，經過他在療養期間的回憶，道出了一段感人肺腑的戀情。
電影男女主角是英國籍的Ralph Fiennes，以及同樣是英國籍的 Kristin Scott Thomas，另外幾位重要演員包括飾演女護士的法國籍的Juliette Binoche，以及美國籍的 Willem Dafoe，英國籍的 Colin Firth 等人。導演也是英國籍的導演 Anthony Minghella，他也是這電影的編劇。他在2003 年編劇及導演的 Cold Mountain 也同樣成功。
這電影在最後有一段文字，說其情節是基於匈牙利探險家 Laszio' Almasy 以及多位歷史人物的事蹟寫的，但多數內容是杜撰的。了解 Alma'sy 的真實事蹟，就會知道這杜撰的成分非常過分，完全掩蓋了真實的事蹟。不過讀者跟觀眾都喜歡刺激，盡管杜撰的天花亂墬，還是為觀眾受用。結果這電影不僅賣座滿堂紅，並獲得當年奧斯卡金像獎12 項提名，獲獎九項，而且都是大獎：最佳影片，最佳導演，最佳女配角(Juliette Binoche)，最佳藝術指導(布景)，最佳攝影，最佳服裝設計，最佳剪接，最佳原始配樂，最佳音響等。獲得提名但是沒有獲獎的項目包括：最佳男主角(Ralph Fiennes)，最佳女主角(Kristin Scott Thomas)，以及最佳改編劇本。此外這電影還獲得五項英國影藝學會金像獎，以及兩項金球獎。
劇情：
電影開始時，一架英國小型雙翼飛機在橫渡沙漠時，被德國砲手擊落，飛機著火焚燒墬地，當地一群阿拉伯人見到前去搶救，在飛機殘骸中救出駕駛員。他們見到這名駕駛員滿面是血，面部都被燒爛得難以辨識。他們中有人用傳統的土法在他面上敷上泥土，以稍減他的痛苦。之後用駱駝運送到附近的紅十字會醫院。
這時是1944 年十月，二戰的尾期。這時這名病人已被送到義大利北部的戰地醫院。他目前暫時無生命危險，但是全身各部分都需要復健及醫療過程。一位盟軍軍官開始前來詢問他的個人資料，但是他似乎連自己的名字都忘記。只說自己是駕駛員，因為飛機失事而受傷。軍官只聽出他說的英文帶有英國口音。而且因為他會說德文，對他起了疑心。這時他說要喝水，護士仔細的餵他，因為他這時只剩下很少一部分的肺。此外他身上僅有的一件物品是一本記載中東古老歷史書籍Herodotus’s Histories，裡面有他的手寫紀錄，還有一些私人相片，手繪的圖片，以及好像壓平的花朵一樣的紀念品。(下：全身燒傷的病人，連自己的名字都說不記得。)
這時照顧他的護士是一個加拿大法裔女子漢娜 Hana。她剛剛從一個受傷士兵的口中獲知，自己的男友在戰場喪生，心情很不好。另一個護士安妮Anne 給了她很多安慰。
之後醫院決定將他跟一些重傷的士兵送到更為完善的醫院。護士將他用擔架抬上救護車。之後七八輛救護車一起前行。路上顛簸得厲害。突然間最前面一輛救護車中了地雷爆炸，車上的護士及病人都喪生了。而那個喪生的護士就是安妮。
這時軍官下令所有車輛停駛，由負責檢查地雷的士兵在前面檢查地面是否有更多地雷。但是漢娜就好像發瘋一樣難以控制。她說自己是剋星，男友死了，剛剛遇到一個可以互相安慰的人，她也死了。她決定不再前行。同時見到這個英國病人快要死了，還要在路上長途顛簸，對他一點好處都沒有。這時見到路邊不遠有一間被炸毀一半的建築，裡面還有一張大床墊，充分的光線，決定將這病人搬到這建築中休養。她認為這樣對病人更好。於是在人幫助下將這病人抬到廢墟內。她對其他人說，等這病人死了她就會趕去跟他們會合。之後她發現院子裡有井水，有李子樹，還有新鮮水果。
在這裡，英國病人逐漸恢復記憶。他記得在沙漠中，他跟一群測量師，考古學家在一起。一天來了一位英國飛行員Geoffrey Clifton 傑弗瑞克里夫頓，跟他的新婚太太凱瑟琳Katherine。傑弗瑞是用他的飛機幫助他們從空中測量。凱瑟琳本身也是駕駛員。他們在沙漠的營地，每晚起營火，喝啤酒，唱歌，說故事，大家逐漸熟了，也有了感情。這讓他更有感觸。他問漢娜：為什麼這麼費心機要他活下去？漢娜說：因為我是護士。(下圖：傑弗瑞跟新婚妻子/最左邊坐著的，初初到步，大家舉杯祝賀。)
這天來了一個陌生人，他說他也是加拿大人，名叫大衛 David 住在跟漢娜家鄉 Montreal 蒙特里爾不遠的地區。他說是一個漢娜的朋友叫他來找她的。他還帶來了幾個雞蛋。漢娜很高興的做了炒蛋給那個病人。大衛說他也在非洲待過，會說當地語言，聽說她現在照顧的病人也來自非洲，似乎對他有興趣。他還說自己以前是小偷，加入軍隊後，軍方認為他這方面的專長可能在軍中有用。他明顯是軍隊中的情報組人員。
大衛見到那病人時問他，是否認得一個叫做 Almasy 阿美西的人，還有一個叫做 Katherine 的女人。這又讓病人進入回憶。他記得凱瑟琳剛剛加入他們隊伍第二天，他就在開羅的市場見到凱瑟琳，見她不講價的就以八英鎊買了一塊小地毯，就好心上前說，這八英鎊太貴了，她應當講價，因為在這裡買東西不講價會被人看不起。但是凱瑟琳不以為然，態度上認為他多事。
第二天晚上他們在營地又有聚會，大家喝酒跳舞，而且依照英國人的規矩，雖然在沙漠，大家都穿了燕尾服，女人也都穿上晚禮服。當凱瑟琳跟別人跳舞時，他去插入。凱瑟琳跳舞時問他，昨天為什麼跟蹤自己，他沒有說話，兩人關係尷尬。
回到現在，這天天氣很熱，漢娜在廚房抹身子，大衛走進來問她，是否愛上那個病人。漢娜說，她愛上的人都已經成了鬼魂。還說，那病人也是在跟鬼魂戀愛。大衛似乎對那病人很不滿意，甚至仇恨。他指著自己手上的割傷痕跡說，他是在被德國人審問時受的傷，而且都是拜這病人所賜。他還說，他不相信那個病人真的忘記了所有的事情，說他是德國人，其他的只是偽裝。
在房中的病人聽到這些對話，他繼續回憶。想起那天，傑弗瑞要自己一個人離去，原來他也是一個空中攝影師。他的工作可以幫助地面的測量員更容易也更精確的繪製地圖。當傑弗瑞要上飛機時，這病人問他：你將自己的太太留在這裡放心嗎？傑弗瑞奇怪他這樣問，還說：她會照顧自己，而且她喜歡這裡。凱瑟琳也以奇怪的眼神望著他。
這天漢娜在院子裡見到廢墟中有一個很舊的鋼琴，就坐下來彈奏。沒多久就來了一個年輕印度士兵，他立即叫漢娜停止，說他是檢查地雷的士兵，而他知道德軍經常將地雷藏在鋼琴裡面。於是他在裡面搜查，果然見到有一綑炸藥在裡面。之後更多英軍來到。他們在這裡檢查後說，大約有五十個地雷跟炸藥隱藏在這廢墟中。
這印度士兵包了頭巾，說自己叫做 Kip，是參加英國皇家工兵的印度人。漢娜去跟病人說起這事，病人告訴她這人應當是錫克人。漢娜很興奮，因為以前母親對她說，她的未來丈夫是「鋼琴帶引來的」，所以她認為這個Kip 是自己的真命天子。(下：漢娜認為這個印度士兵是自己的未來夫婿。)
漢娜每天除了照顧病人，還在院子裡種菜。為了防止鳥類吃掉她的種子跟蔬菜，還自己做了風鈴。那個病人在床上繼續回憶。他想起在傑弗瑞離開後，自己跟凱瑟琳有更多機會相處。雖然他不多話，有時在車中幾小時都不說話，但是仍有很多機會讓他們彼此了解。一次在沙漠開了整天的車之後，他們到了一個山洞地區，他依循山坡上的手印，進入一個山洞，終於發現這就是他們尋找的山洞，一個古代遊牧民族在這裡牆壁上繪畫了許多人在游泳的壁畫的地方Cave of Swimmers。他們見到都十分欣喜。
原來這位病人過去是匈牙利的一個地圖測量師阿美西Laszio Almasy，這次是參加英國皇家地理協會前往北非沙漠地區測量及繪製地圖。同行的還有英國人梅道斯Madox，以及一群當地的阿拉伯導遊跟助手。傑弗瑞跟妻子凱瑟琳則在空中幫助測量。
他們見到這些游泳的人的壁畫，似乎證明很多年前這裡有河流，甚至湖泊。凱瑟琳見到這些壁畫，就拿起攜帶的紙筆描摹起來。之後她說可以提供給阿美西做資料。阿美西冷淡的說，他會拍照，臨摹只是白費工夫。
他們完成了這一單任務後回程，三輛越野吉普車在沙漠行駛。但是梅道斯跟一個阿拉伯青年打情罵俏時，那人滾下車落下斜坡，開車的梅道斯一時心急車子打斜也滾下山坡，其他車輛也都跟著滾下山坡。車上的裝備跟工具都四散。而且汽車都卡在沙漠中無法行動，他們甚至沒有攜帶在沙漠中為汽車救急的工具。他們商量後決定，先救出一輛車由梅道斯回去取工具，回來接濟大家。他本來建議先帶凱瑟琳一起回去，但是她堅持留下來。
當晚出現嚴重的沙塵暴，阿美西跟凱瑟琳躲在汽車中，他們繼續談話，阿美西談到沙漠風沙的種類，說出的知識有如一本書那樣豐富，讓凱瑟琳對他的知識更為佩服。她甚至說：你能說七八種語言，卻不愛說話。阿美西一度忍不住輕撫她的頭髮。只聽見風沙一晚沒停過。但是第二天一早醒來，見到另外一輛車，跟一座帳篷全部不見了。他們用鐵鏟迅速挖掘，才找到另一輛汽車，將裡面的兩個人救出來。之後三個男人繼續挖掘，但是另外一座帳篷跟裡面的人都不見了。阿美西只挖出一桶清水。
他們在等待梅道斯來接運時期，阿美西終於對她說，他願意接受她畫的壁畫，要她將那些畫夾到他的那本歷史書跟記事簿裡。凱瑟琳就去找他的書Herodotus’s Histories。當她將壁畫夾進去時，見到其中一頁紙是阿美西記載的私事，裡面陳述他對K 的愛慕。之後凱瑟琳問他，這個K 是否指的是她，阿美西的眼神證實了。(下：他們在沙漠期間，彼此增加了了解。)
他們等了許久，阿美西還盼望傑弗瑞會飛來救他們，但是凱瑟琳說，她懷疑丈夫現在不在埃及，可能在非洲衣索匹亞幫助英國人製圖，所以暫時都不會來。這期間他們忍不住發展戀情。
梅道斯終於來將他們都帶回埃及，回到開羅後，阿美西說，他們必須在這裡分手。凱瑟琳對他戀戀不捨，但是，他稱呼凱瑟琳「克里夫頓太太」，說：你知道我們必須分手。但是當他回到旅社睡覺時，凱瑟琳卻來了，她捶打阿美西，怪他對她的情有始無終。阿美西忍不住被她激起了熱情，兩人不顧一切的為情慾所控。之後阿美西幫凱瑟琳縫補被他撕破的衣服，原來卡瑟琳不懂縫紉，而阿美西卻有一手好功夫。(下：他們在開羅阿美西的房間，展開了戀情。)
這一段時間他們幾乎都在一起，聖誕節前軍營中吃聖誕大餐，凱瑟琳幫忙為士兵服務，忙碌得一度暈到，被其他英國太太懷疑她是有了身孕。
他們在開羅時一起逛市集，阿美西買了一個當地的飾物(一個頂針)送給凱瑟琳，取笑凱瑟琳不懂縫紉。
傑弗瑞在聖誕節後回來，凱瑟琳對他說想回家(回國)，但是傑弗瑞說即將打仗，這不是回去的時候。他對一個同事(原來是大衛) 說，他跟凱瑟琳的一周年即將來到，他計畫買禮物送給太太，還問大衛一周年是甚麼「婚」，大衛說是紙婚。不過這天回家時，卻在路上見到凱瑟琳跑過馬路，上了阿美西的汽車。他很疑慮就跟蹤他們的車，到了阿美西的住所，他在外面等，等了幾個小時才見到凱瑟琳出來。他終於知道太太出軌了。
阿美西的回憶斷斷續續，這期間他要漢娜唸書給他聽，念那本歷史書。漢娜見到那本書的紙條，問他那個K 是否就是凱瑟琳，他沒說話，但是痛苦的眼神透露了一切。這期間，大衛也問他是否記得他們見過？甚至提起他是傑弗瑞的同事，但是他都沒有反應。
不過阿美西見到大衛的雙手總是帶著半截的手套，問他為什麼，大衛說了。1942 年六月在土耳其，他被德軍逮捕，對方說他是加拿大間諜，為英國做情報工作。還列舉了時間，地點，還知道他的代號是moose (麋鹿)，威脅他要透露其他情報人員的名單，以及英國情報單位使用的密碼。如果不說，就一個個切斷他的手指。他否認自己是間諜，說唯一犯錯是跟一個女人發生婚外情，以及過去曾經偷竊。這時德軍就說，在中東與人通姦跟偷竊，都要斬手。他們還拿出利刃威脅，恐嚇。而且開始切割。大衛叫得很厲害，最後切斷兩根大拇指。大衛說，他事後一個個報仇。他先殺死了那個審問他的德國軍官，那個在場拍照的在一年後也找到，將他殺死。現在他要找那個出賣他的人。他說他認為就是阿美西。(下：大衛說他被德國軍官審訊，威脅要切割他的手指。)
他還問阿美西，如果提到Moose，你有感覺嗎？阿美西還是沒說話，他想起1939 年他在開羅，梅道斯對他說，因為要打仗了，英國決定在五月前結束所有在當地的情報工作，並關閉當地的機構。他約了跟凱瑟琳在電影院見面。當他到了電影院，正在放新聞片。凱瑟琳見到他就說，她不能再這樣下去，要跟他分手，因為繼續下去會讓丈夫活不下去。她一邊說一邊哭了，阿美西不准她離去，但是她去意堅決。
過了一天，英國軍官又開晚會，他喝多了有點發酒瘋，舉杯說「我們在此不受歡迎，埃及要消除英國的殖民主義。」在座的英國人都不說話，傑弗瑞不高興，叫他坐下。之後他要跟凱瑟琳跳舞，她拒絕了。他堅持，還說：「我要取回屬於我的東西。」凱瑟琳躲開了。之後他就一個人在沙漠進行研究。
漢娜跟那個錫克工兵Kip 齊普的感情毫無進展。連阿美西都看得出齊普對漢娜沒有反應。這天阿美西跟齊普有機會說話時，暗示漢娜對他有意思。之後有一天，漢娜見到齊普在洗頭。原來他頭巾下面是一頭長髮，漢娜就給他一小碟的橄欖油，說用這洗頭有好處。之後齊普對她也用了心，這天他騎摩托車說要帶她去一個地方，原來是一間古老的教堂。他用繩索將漢娜吊起來到接近屋頂的地方，還給她一把放出強光的手電筒，漢娜終於見到牆壁上精美的古代壁畫。齊普調整繩索，讓漢娜見到四周的壁畫，這是一次奇異的經驗。之後漢娜終於跟他上了床。之後漢娜問他：如果我那天不來，你會找我？他回答：如果你不來，應當有理由，我不會期待你。她再多問一次，他才說：我想我會。
當他們在一起時，一個英國軍官來找齊普，說有炸彈要他去拆解。漢娜很害怕，反對他去，但是齊普穿上衣服去了，說這是他每天都做的工作。這時大批美軍坐在軍車上，在附近，呼嘯而來。齊普則滿頭大汗的拆解那個炸彈。英國軍官叫他快些，因為那些美國士兵的卡車就要越過大橋。如果屆時沒有拆解，那些卡車就會掉入河谷。齊普在最後一刻將炸彈拆解開，士兵安全過橋。這時漢娜才聽見他們說戰爭停火了，和平即將來到。她飛奔回去報告喜訊。幾個人還將阿美西抬起來在擔架上，在院子跳舞。但是齊普沒有慶祝，因為聽到他的同事Hardy 死了。他也是在拆解炸彈時被炸死的。齊普從此沒有了笑容。
這時大家跳舞慶祝，因為齊普拒絕離開他房間，漢娜就跟大衛跳舞。這時的音樂是Cheek to Cheek，是1935 年電影 Top Hat 大禮帽 的插曲。大衛曾問過這是誰做的曲子，阿美西隨口就說是電影Top Hat 的插曲，他還知道是Irving Berlin 做的曲子。大衛訝異於他無所不知，更不相信他忘記自己的名字。
之後大衛說，他見過阿美西，在開羅大使館，見到他在一本書上寫字，當時是在他回到沙漠之前。阿美西這時說，他當時必須回去，他保證要回去。大衛說，他就是在那時候出賣盟軍。阿美西說，他當時不在乎。大衛說，但是你這樣做可以讓幾千人死去。阿美西承認或許是這樣。之後大衛說，梅道斯後來知道他原來是間諜，為此自殺了。阿美西很意外，說他不是間諜，也不知道梅道斯死了。他想起梅道斯對他的好，分手時還將他的飛機留給了他，這是對他雙重打擊。大衛之後問他：你是不是殺死了克里夫頓夫婦？他說不是，但是想過之後說：她死了，或許是因為我。這樣說，可以說是我殺死了他們。
他想起那次事件。他一個人在沙漠做研究時，一架飛機飛過來，但是在接近他時突然飛得很低，而且一直飛來撞向他，他急忙躲避。他躲過了，但是那架飛機墬毀燃燒。他急忙趕過去，見到駕駛員是傑弗瑞。前座的是凱瑟琳。傑弗瑞明顯要三個人同歸於盡。阿美西急忙去搶救凱瑟琳，將她從飛機殘骸中拉出來。凱瑟琳一直說她很痛。還叫他去救傑弗瑞，但他知道傑弗瑞已經死了。他將凱瑟琳抱到一個山洞，就是他們發現那個畫有游泳的人的山洞。他見到凱瑟琳頸部還帶著那個「頂針」做的項鍊，凱瑟琳說：我一直都帶著，傻瓜，因為我一直都愛著你。(下：他抱著凱瑟琳走進山洞。)
他在山洞對凱瑟琳說，你的腳踝可能骨折，我要幫你弄好它。或許你的肋骨也受了傷，甚至折斷，一定要找醫生來。凱瑟琳說她很冷，他幫她蓋好毯子，還在山洞裡生了火。還將自己的食物跟水都留給她。他說，他必須徒步去找醫生，那要三天，但回來時就會很快。凱瑟琳要他保證一定回來。他說他保證會回來，以後永遠不離開她。凱瑟琳說她不想死在沙漠，她要有像樣的葬禮，還要安葬在英國家裡的花園裡。阿美西都答應了。凱瑟琳還要他答應好好安葬傑弗瑞。最後他要凱瑟琳節省手電筒，以免沒電。他親吻了凱瑟琳才萬分不捨的離去。
他在沙漠晝伏夜行，走了三天，終於見到有人跡，將他帶到El Tag 的英軍基地。他喝了一口水立即說，他太太在沙漠就快死了，他需要一輛車跟一個醫生，立即趕回去。但是那個年輕軍官卻一板一眼的問他姓名，軍階，還要他拿出文件，而他說的名字時說自己是Count Laszlo Almasy，又被對方嘲笑，要他證明自己是伯爵，但是他沒有文件。他非常生氣對方的不在乎。他說他三天沒吃東西，太太就要死了，對方還以「他可能是間諜」為理由，不肯通融。最後當他發脾氣時，還將他收押，並用火車送他到軍事法庭。
這時凱瑟琳在山洞中等待，身上的傷讓她很痛苦，又不敢用手電筒。她利用白天山洞中透過的陽光，在阿美西的書上寫字，寫著不知是否會死，或是兩人是否能再見面。
阿美西在火車上打倒了看守他的士官長，用他的鑰匙打開自己的手銬，但是腳上還有腳鐐。他跳下火車，在鐵軌上面走。他走到一個德國軍營請求幫助，對方跟他談條件，最後他交出自己研製的地圖，他想英國人這樣對我，我就將他們的地圖送給德國人，跟對方換得食物，藥品跟汽油，最後找到梅道斯留給他的小飛機，飛回那個山洞。
他見到凱瑟琳畏縮的躺在原來的地方，但是已無生氣。他去躺在她的身邊，摟著她。他見到凱瑟琳在山洞中寫的留言，忍不住痛哭。(下圖：他抱著凱瑟琳的遺體，痛哭著走出山洞。)
他帶著凱瑟琳的遺體開飛機回程時，卻被德國士兵擊落，他全身燒傷，凱瑟琳再度被燒毀。他說，當他們被阿拉伯人送到義大利的醫院，卻被填寫為「英國病人」。他認為這是最大的諷刺。之後他對大衛說：你要殺死我，你不可能殺死我，因為我在幾年前就死了。
大衛聽他說完這段經歷，終止了報仇的意念。
漢娜去找齊普，見到他在拆營帳準備離去。漢娜有心跟他一起走，但是齊普沒有這意思，這時漢娜才發現，齊普跟Hardy 是戀人。齊普在Hardy 死後才知道他在英國有未婚妻，這是對他雙重打擊。一方面戀人死了，一方面發現戀人有情侶。所以他那樣失意。
漢娜回去照顧阿美西。阿美西說他的肺現在只有一點點氧氣，慢慢會全部沒有。這時漢娜在為他打嗎啡，正打開一罐，但是阿美西將桌上整盒的嗎啡瓶子都推倒。漢娜知道他的意思，哭著將所有嗎啡都打了。阿美西對她說謝謝。之後阿美西要她將凱瑟琳的遺言讀給他聽：親愛的，我在等你，在黑暗中幾天了？還是已經一個星期？火已經熄了，我好冷。我想爬著出去，但是想到那太陽我可能受不了。我不敢用手電筒怕電不夠。……我們死去，但是因為有愛，有家庭，死時更富有。我們嘗過的味道，身體的接觸，都像水流進入河川。我們心裡暗藏的恐懼，像這個陰暗的山洞，我要這些都在我的身體留下印記。我們是真正的國家，畫在地圖上，沒有疆界，沒有名人為這些地方取名字。我知道你會回來帶我出去到風之皇宮。那就是我所希望的：跟你同行到這樣的地方。跟我們的朋友，到一個沒有地圖的國度。燭光已經滅了，我在黑暗中寫…
當漢娜含淚讀完時，阿美西已經走了。(下：漢娜讀凱瑟琳的遺言給阿美西聽。)
這時漢娜聽到大衛在窗外叫她，原來大衛找到一個當地女子可以開車送他們一程，到北邊的佛羅倫斯。漢娜手中緊握著阿美西那本歷史書，跟他的筆記，跳上了卡車。
製作與卡司：
我想這電影所以如此受歡迎，如此賣座，是將一段好像是刻骨銘心的戀情，描述得從來沒有一部電影描述得那樣刻骨銘心。事實上這只是一段婚外情，而且電影中描述得非常露骨的是一段「跟很多婚外情一樣的」炙熱的戀情。只是這男的一方比一般婚外情的男人要更專一，他是用生命去愛那個女人，相信博取很多女性觀眾的眼淚。而劇本中讓他歷經艱辛維繫這一段情，就讓悲劇更上升一層。如果是真事，那沒話說。但這是杜撰的情節，就只能說是煽情。
這是現代電影的問題，很明顯是推崇婚外情。將婚外情美化。電影中還沒有必要的插入兩段同性戀，而且都是異族同性戀。一段是梅道斯跟一個為他們工作的阿拉伯青年，在沙漠開車時打情罵俏，搞出車禍，還導致好多阿拉伯工人喪生。一對是那個印度人齊普跟英國軍官Hardy 的戀情。這些都是隱藏在電影中的「暗語」，將同性戀普遍化。因為他們都不是主要角色，這樣的安插對電影情節沒有幫助。
這電影的劇本版權最初由導演Anthony Minghella 取得，他最初跟20 世紀福斯公司合作，對方希望由大明星主演，一度堅持要女星Demi Moore 演出，但雙方經過多個月的爭執，最後福斯公司宣布退出，才由Miramax 公司出資兩千七百五十萬元，取得全球發行權。不過說好全部演員的片酬以一千萬元為限，而且要延遲付現，所以找大明星的願望無法實現。
一開始，Minghella 就希望用 Kristin Scott Thomas 做女主角，她在美國不算紅，但是她剛剛在瘋狂賣座的 Four Weddings and a Funeral 四個婚禮和一個葬禮 (1994) 中的演出讓很多美國觀眾認識她，同時對她有好印象。雖然她不是主角，卻是那部片子中最美麗，也最貴氣的一個。據說她在兩年前就看了這本小說而且著迷，而且非常希望自己能演出。後來她知道自己不是第一人選，非常失望。但是還是極力爭取，結果如願以償。
男主角Ralph Fiennes 費恩斯曾經是著名的舞台演員，專長莎士比亞戲劇。他在1993 年已經因為飾演辛德勒名單 Schindler’s List 中的一名冷酷的納粹軍官成名，之後在本片，以及2024 年的 Conclave，獲得三次金像獎提名。他的其他著名演出還有2005 年的 The Constant Gardener，同時在Harry Potter 影集中，演出 Lord Voldemort 的角色一共五次。次外還在鐵金剛007 影片中飾演 Gareth Mallory / M 的角色，一共三次。這部影片的成功跟他的演技很有關係，因為他將一個癡情的男人演活了，又沒有那種死纏爛打的變態性格。(通常過分癡情的男人都有點病態性格。)
飾演傑弗瑞的是Colin Firth，他剛剛才因為在英國 BBC 電視台拍攝的迷你連續劇「傲慢與偏見」中飾演達西 Mr. Darcy 而走紅，也奠定了英俊小生的地位。不過他後來在很多喜劇電影中扮演胡鬧角色，即使是很成功的 Bridge Jones's Diary 中的角色都很膚淺，純粹是「達西」角色的翻版，毫無深度，所以成就無法跟費恩斯相比。
這電影宣稱用了四千三百萬元預算拍成，事實可能只用了三千萬元，主要因為演員費用節省了。不過片中很多外景都是實景拍攝，包括義大利的托斯卡尼，羅馬跟威尼斯，威尼斯只是借用其一座頗有歷史的旅店，充當開羅的旅店，因為原文中的那間酒店Shepheard's Hotel 已在1952 年因為一場火警焚毀。此外主要的沙漠外景都在非洲北部的突尼西亞取景。這裡南部廣大地區都是沙漠，片中很多沙漠景色都在這裡拍攝。
據說Miramax 在發糧時拖欠嚴重。演員在影片推出三年後總共只得到五百萬元片酬，也就是應得的一半。據公司提出的解釋包括，要等審計員裁決影片收入。至於製片人Saul Zaentz在2006 年控告Miramax，說拖欠他的製作費用，要求賠償兩千萬元，但是直到他在2014 年去世還未有結果。(這樣看來Miramax 的信用很不好。影片這樣賺錢還拖欠。)
這電影推出後非常成功，影評也一致叫好。賣座收入高達兩億三千萬元，是Miramax 發行影片中最賣座的電影。
主要演員表：
雷夫費恩斯Ralph Fiennes 飾阿美西/英國病人Laszio Almasy
茱麗葉畢諾許Juliette Binoche 飾護士漢娜Hana
威廉達佛Willem Dafoe 飾加拿大情報員大衛 David Caravaggio
克莉絲汀史考特湯瑪斯Kristin ScottThomas 飾凱瑟琳 Katherine Clifton
Naveen Andrews 飾印度拆彈專家齊普 Kip
柯林佛斯Colin Firth 飾傑弗瑞 Geoffrey Clifton
Julian Wadham 飾梅道斯 Madox
Jurgen Prochnow 飾德國審問官 Major Muller
Kevin Whately 飾英軍拆彈專家之一 Hardy
