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這是雷電華 RKO Radio Pictures 在1956 年推出的彩色歷史戰爭片，由約翰韋恩John Wayne 跟美豔女星蘇珊海華Susan Hayward 主演。約翰韋恩飾演蒙古王鐵木真，也就是後來一統蒙古部隊，被其孫子忽必略追封為元太祖的成吉思汗。這電影的主題除了闡述其發跡經歷，也有其從敵人韃靼族那裏搶奪後來的王妃Bortai 孛兒帖的經歷。雖然這一段不是事實。(下面是台灣在上映這電影時的廣告。)
這電影由歌舞影星出身的迪克鮑華 Dick Powell 導演，當時的 RKO 老闆、富翁霍華休斯 Howard Hughes 製片。雖然是大製作，推出時賣座也不錯，影評卻非常差，還多次被評選為歷史上最差影片。主要原因是認為約翰韋恩不適合這角色。
這電影主要的外景場地是在猶他州幾處地方拍攝，其中最主要的外景是在一處沙漠 Escalante Desert，而那裏是美國軍方長期試驗核子武器的地方，相信有核子塵埃餘跡。後來包括導演迪克鮑華在內，多人罹患癌症，鮑華本人在1963 年一月死於淋巴癌，蘇珊海華在1975 年死於腦癌，約翰韋恩也在1964 年患了肺癌，動過大手術後，又於1979 年死於胃癌。所以一般認為都是因為在當地拍攝導致的後果。(後面會詳述)。
這電影中許多人物都是真實的，不過很多細節都是杜撰的，誇大的，以爭取賣座。
劇情：
電影背景是西元12世紀，大約1190 年間的事。當時戈壁沙漠一帶，群雄爭霸。蒙古族中的一個領袖鐵木真，這天跟著弟弟Jamuga 賈穆加遠遠觀望一個敵對的韃靼族部落Merkit 蔑兒乞的領袖Targutai (塔谷太) 正帶著大批族人遷移，隊伍中有巨大的蒙古包，大批牛羊，還有一個巨大的轎子，上面躺著一個美麗的女人，她就是塔谷太正在追求的女人Bortai 孛兒帖。鐵木真跟弟弟兩人衝下山坡前來，不懷好意的打招呼。鐵木真還看了孛兒帖一眼，之後兩人呼嘯而去。(下：塔谷太陪同孛兒帖的轎子於旅途中。)
孛兒帖生氣的說，這人何其無理，如果是父親在這裡，早就將他處死。事實是，孛兒帖的父親就是當年殺死鐵木真父親也速該的人，導致鐵木真八歲喪父。她責怪塔谷太沒種，說他沒有資格追求自己。還說這是鐵木真要來尋仇的先兆。但是塔谷太沒有聽她的話，繼續前行。
鐵木真確實有念頭要為父親報仇，現在見到美麗的孛兒帖之後，就下了決心一方面報仇，一方面奪佔孛兒帖。他見到塔谷太剛剛的部隊人數不多，就帶了幾百名士兵前去攻擊。出發前交代，不可以傷害孛兒帖。
他們衝到塔谷太的營地，對方見到敵人衝來，就排好陣勢以弓箭對付，但是寡不及眾，很快就被擊潰。這時塔谷太企圖逃走，鐵木真衝過去跟他交戰，將他打倒在地。之後鐵木真用劍去割破孛兒帖的衣服，有意要羞辱她。他將割下的一片布條拋給塔谷太，驅趕塔谷太離去。孛兒帖憤怒的說：我是特薛禪的女兒，他是韃靼所有部落的首長，如果你們敢動我一根毫毛，將來你們都要付出代價。鐵木真不理她，將她帶回營地。母親Hunlun 月倫聽到她是特薛禪的女兒非常生氣，說他將殺父之仇的家人帶回來，將會帶給他厄運。
當晚他們喝酒跳舞慶祝勝利。有人高呼要韃靼女人跳舞，孛兒帖憤怒拒絕，說她不會為野人跳舞。鐵木真憤怒的將她抱起，帶到帳棚內將她拋到地上。他說，「我是當你妻子帶回來的，我知道你根本不愛塔谷太。你要識相。」之後強吻她。孛兒帖生氣的推開他，他叫手下來將她帶到她自己的帳篷去，好好看守她。(下：鐵木真將孛兒帖帶回來，但是不斷羞辱她。)
這晚上當賈穆加在帳棚內睡覺時，孛兒帖的隨身女僕來叫醒他，說孛兒帖要跟他說話。他去了，孛兒帖有意挑逗他，說可以跟他好，只要他幫自己逃走。賈穆加說他忠於哥哥，絕對不可能背叛他。孛兒帖威脅他說，即使不同意，她都會叫喊說他要背叛鐵木真。賈穆加對她訓話說，他愛鐵木真多過愛生命，她絕對不能分化他們。這時聽到外面喧嘩，原來塔谷太他們帶了人前來報仇。他們放火燒蒙古人的帳篷，放走他們的牛羊。鐵木真被叫醒出來時，正好見到賈穆加從孛兒帖的帳篷出來。他一分神被對方的人打倒在地，賈穆加趕來救了他。鐵木真後來親手殺死了塔谷太，同時去帳篷搶出孛兒帖，將她強拉到附近的一條壕溝內，直到對方人馬退走。在壕溝內時，鐵木真再度強吻孛兒帖，這一次孛兒帖似乎順服了，沒有反抗。
他回到營地，母親再度埋怨說，都是這女人帶來的禍水。他也知道蔑兒乞的人會再來報復，就叫了兩個守衛好好看緊孛兒帖，如果她有絲毫損傷就處死。又將昨晚擔任守夜的兩個守衛處死，因為他們喝醉了，才讓敵人得以進攻。之後帶著賈穆加前往Urga，找蒙古人的盟友Wang Khan 王汗，要他出兵幫助自己去消滅蔑兒乞的部落。王汗是蒙古人另一個部落的首領，鐵木真說他是父親的好兄弟，應當會幫忙。(事實上他是鐵木真父親也速該的親兄弟，所以應當是鐵木真的伯父。不過他在崛起時也殺死了幾個自己的兄弟。)鐵木真希望用計去說服王汗，說韃靼人計畫進攻Urga，所以要他一起對付蔑兒乞。
出發前，鐵木真問弟弟，那天為什麼從孛兒帖的帳篷出來，賈穆加就說是她的女僕要他過去的，他是去了解情況。還說這女人詭計多端，叫他小心。鐵木真就說要帶她一起去。
他們到了Urga 城。這裡有像樣的城門，有像樣的市場。到了王汗的宮廷也非常豪華。鐵木真將孛兒帖的(嫁妝) 皮草大衣送給王汗作為禮物。王汗招待他們幾人吃喝，飯後還有宮女表演舞蹈，服裝豪華，女人都非常美麗。其中一個女子更是坐轎子出場。鐵木真就指桑罵槐的說，這些女人都把孛兒帖比下去了，還說孛兒帖沒有天分又傲慢，要把她送給王汗做禮物。這時孛兒帖除下外衣，自己下場去跳舞。她跳得不比那些人差，跳到中途，她將身上的薄紗拋給鐵木真，然後掏出兩把長刀繼續跳劍舞。最後將其中一把刀拋向王汗，插到王汗面前的餐桌上。這讓鐵木真生氣又沒面子，他下來捉住孛兒帖，交給守衛去關起來，並向王汗道歉。(下左：王汗的宮女跳舞，右圖孛兒帖舞弄紅色絲巾跳舞。)
之後他說有話要跟王汗私下說，當只有他們兩人時，他說當他殺死塔谷太時，他就說他們會報復。而他自己的間諜也說，蔑兒乞有計畫要攻打他們蒙古人。如果他們成功，就會獨佔戈壁沙漠。王汗表示同意。不過王汗最後都要聽宮廷道士的話。他把道士找來，道士做法之後對他說，鐵木真說的不錯，同意他派軍隊支援鐵木真。
不過鐵木真等人離開後，道士又追出來說有話要跟他說。鐵木真遣開了身邊幾個人，包括賈穆加，孛兒帖，以及一個手下Chepei，道士就對他說，問過神靈，同意王汗支援他，但是王汗現在年老體弱，Urga 需要一個新的可汗，而鐵木真就是理想的人，希望他做新的繼承人。同時要他保密。
他們回去時，卻遠遠見到他們的營地被人進攻，蒙古包都被燒了。他們不敢回去，就躲在附近希望等到半夜再回去。但是當其他人回去刺探時，鐵木真被對方發現，被箭射傷。他負傷爬到附近一個洞穴躲藏。到了半夜賈穆加來了，給他帶來食物跟水。賈穆加說，因為他們小時候常來這洞穴，所以猜到他會躲在這裡。
賈穆加說，敵人果然是特薛禪的人馬，也就是孛兒帖的父親。他說幸好損失不大，但現在敵人還未退卻，他們首要任務是找兩匹馬。於是賈穆加先回去找馬匹。他到了營地要偷馬時，被對方發現，將他逮捕了，賈穆加假裝向對方投誠，特薛禪相信了他，但是孛兒帖不信。她說她要親自問話，但賈穆加還是沒有說真話。半夜賈穆加制伏了兩名守衛，偷了兩匹馬向洞穴跑去，但是被韃靼人跟蹤，希望跟蹤到鐵木真的所在。當賈穆加發現被十多人跟蹤，高呼幾聲提醒哥哥不要出洞，就自己跑了。但這時鐵木真已經跑出洞外，就被韃靼人捉了，還要他做苦力，抬拉孛兒帖的轎子，還用鞭子打他，全身是血。孛兒帖看了很不忍心。這時韃靼人就說他弟弟出賣他，他這次相信了。(下：鐵木真被迫做苦力，特薛禪在一邊開懷的笑他。)
之後鐵木真被綑綁在一個馬房，到了晚上，孛兒帖拿了刀子前來幫他鬆綁，同時對他示好，承認自己對他的愛，釋放了他。另一邊特薛禪的人還在飲酒慶祝。鐵木真出來偷了一匹馬逃走了。當對方發現時，派了多人來追。但是跑到草原時，他自己部落的人前來迎接及打救，原來是賈穆加帶來救他的。他見到這時賈穆加已經取代他的地位，更深信弟弟出賣了他，對他沒有好臉色。賈穆加沒有申辯，但是表示對兄長還是忠心的，並志願到Urga 去要求王汗依照他們的協議，出兵相助。
賈穆加跟鐵木真另一個手下大力士Kasar 到了王汗的宮廷，首先報告鐵木真沒有死，現在在等待他的軍隊去救援，滿月時出襲。王汗問道士的意見，道士說，這一次是蒙古人用計要我們派軍，鐵木真出生時見到血，是凶兆。而且現在賈穆加在蒙古那邊更受歡迎，送他回去對我們更不利。王汗就在道士建議下，招待他們喝酒吃肉，之後將他們鎖在門內。當他們意圖逃出時，Kasar 被王汗的衛兵打死，賈穆加幸而逃生。不過他在逃回途中，又被特薛禪逮捕。(下：賈穆加/右二，跟Kasar 到王汗的宮廷，左邊是王汗，左二是道士。)
在鐵木真的營地，等不到王汗的軍隊，士兵怨聲四起。鐵木真一個人到山上祈禱。之後探子說，王汗的特使到了，原來是道士。他對鐵木真說，這時倒不如進攻Urga，說城門到時候會打開歡迎他，不用打就會勝利，到時就可以打倒王汗。鐵木真問他賈穆加的下落，他說被王汗捕捉了。
於是鐵木真下令進攻Urga，但是他也不是完全相信這道士，派了幾名守衛看守他。說如果他要逃走，就殺死他。
但是鐵木真出發後，這道士還是用計逃走了。他逃回Urga，這時鐵木真的部隊已經到了Urga，但是給道士搶先一步。他到了王汗的寢宮，用刀刺死了王汗。他不知道這時鐵木真就在旁邊躲著，看到了道士的作為。王汗死前對鐵木真說，他被道士出賣了。這時鐵木真將道士刺死。之後大批軍隊開到，廝殺一陣之後，鐵木真征服了Urga，他帶領部隊登上王位，俘獲的王汗的部隊及將軍，全部都宣誓為他效忠。他成為全蒙古的王，之後集體出發去消滅蔑兒乞。
這時在蔑兒乞陣營中，被俘的賈穆加受到特薛禪的審問，但是三天了一句話都不說。孛兒帖對她父親說，讓她來問話。她帶賈穆加到單獨帳篷中問話，還給他牛奶喝。她問他鐵木真在那裡。但是他並不相信孛兒帖，仍不說話。孛兒帖就動之以情。她說：你說過你愛鐵木真多過愛生命，現在我可以帶你去找他。正當賈穆加猶豫時，蒙古大軍趕到，鐵木真高喊孛兒帖的名字，當孛兒帖跑出帳篷，鐵木真將她抱起放上馬。賈穆加也跑出帳篷，但是鐵木真沒有理他，孛兒帖企圖幫他說話，但是鐵木真沒有聽。之後雙方繼續廝殺，當鐵木真見到特薛禪跑到山坡上時，就上去跟他打鬥，殺死了特薛禪。
最後鐵木真跟孛兒帖兩人坐在王位上，接見戰場有功的將領。賈穆加也在。鐵木真在孛兒帖勸解下，對賈穆加說，未來他需要兄弟的幫助，但是賈穆加說，目前統一大業已經完成，他應當不再需要他。鐵木真說他有任何要求都會答應他，但是賈穆加認為鐵木真已經不再相信他，要求自己被處死，唯一要求是保留全屍。鐵木真表示他會成全他。(下：鐵木真跟孛兒帖兩人坐上王位。)
製作與卡司：
這電影確實有許多問題，例如孛兒帖對鐵木真的感情恍恍惚惚，明明已經好了，卻又反面無情，最後當父親遇害時，卻毫無感覺的樣子。這些都沒有一貫性，相信是劇本改過多次的結果。此外這電影的故事非常強調鐵木真跟弟弟賈穆加的關係，幾乎成了主線。但兩人間的感情沒有經過堆砌，無法令觀眾感動。再有最嚴重的缺陷，正如影評人說的，約翰韋恩完全不適合這角色。這是鐵木真(成吉斯汗) 發跡的經過，應當是他年輕時候，但約翰韋恩這時48 歲了，而且他很早就開始顯老，看來有55 歲。加上兩撇小鬍子對他的形象一點幫助都沒有，其中有幾個鏡頭腹部膨脹，絲毫沒有年輕英雄的感覺，這些就要怪導演了。據說劇本最初是為馬龍白朗度 Marlon Brando 寫的，他這時剛剛31 歲，最適合了，但馬龍白朗度原來答應演出的，之後退出了，而約翰韋恩對這劇本又表示興趣，就換了由他來主演。約翰韋恩這一年還拍了 The Searchers 搜索者，之後還在1959 年拍了 Rio Bravo 赤膽屠龍 等片，形象都比這部片子好得多，所以還是跟形象設計有關。
另一個非常不適當的選角是飾演弟弟賈穆加的原籍墨西哥演員 Pedro Armensariz，他經常在好萊塢電影中出現，但形象更適合演盜匪，作為這樣重要的配角，對電影也沒有幫助。還有飾演王汗的，也是一位拉丁族裔演員Thomas Gomez，他也被塑造成粗曠的小丑型人物，這是很可惜的事，因為這電影如果拍得好，可以讓更多人了解成吉思汗的背景，了解蒙古人當時如何統一大業，建立元朝的基礎。就好像不久前介紹的 The Adventures of Marco Polo 馬可波羅遊記 (1938) 一樣，那部電影比這一部有更多缺陷，後果是讓後人失去對這些傳奇人物了解的機會。
真正的史實是，孛兒帖確實是成吉思汗的妻子(正后)，是成吉思汗幾十位妻子中的第一位，而且非常賢明。她頭腦清楚，幫助丈夫創立建國大業，也得到成吉思汗的敬重。在她跟鐵木真結婚之後，她被蔑兒乞人擄走，是鐵木真聯合幾個部落一起出兵將她救回。所以電影中說她是蔑兒乞族長的女兒，可能不確實，(但是她的父親確實是特薛禪，史實記載他幫助成吉思汗建國有功，而且在鐵木真九歲時，就將比他大一歲的女兒孛兒帖許配給他。完全不是電影中說的，對成吉思汗有殺父之仇，後來又被成吉思汗殺死。鐵木真也沒有好像片中一再羞辱孛兒帖的情形。)
孛兒帖看人非常清楚，例如成吉思汗跟其中一個部落的首長扎木合有結拜之誼，但孛兒帖看出那人有吞併成吉思汗的野心，勸他跟對方分離，分離之後成吉思汗果然獨霸一方。另外如，鐵木真跟一個弟弟合撒兒本來感情很好，但是受到一個親屬的挑撥，被孛兒帖看出其陰謀，要鐵木真殺死那個撥弄是非的親屬，結果安定了族人。這電影中鐵木真的弟弟賈穆加無法查明出處，不過另外有一個異族族長叫做賈穆加 Jamukha，在孛兒帖被劫持時，他幫助鐵木真奪回孛兒帖。但後來兩人關係轉為惡劣，雙方反面，並發生征戰。最後他殺死了Jamukha，此外鐵木真崛起時確實殺死了一個同父異母的哥哥，電影劇本可能綜合幾件事寫在一起。
說回這次拍攝團隊跟核子試驗場地的關係。據說這個團隊220 人中，有91 個人(約佔41%)，到了八十年代被發現得了癌症，其中46 人死了。也就是三十年之內。於是很多人認為是與他們拍攝外景的地點，接近鄰近內華達州一個政府試驗核爆的地點有關。雖然也有人認為這些染病者全部都是吸菸不停的人，但與其他吸菸的影藝界人士相比，仍然是更高的比例。而且牽涉到的包括導演，以及幾個重要演員在內，其中一些年紀都很輕，就更引人注意。
據悉這次外景的主要場地，猶他州的 Escalante Desert 位置距離美國政府在 Nevada National Security Site 只有220 公里(約合137 英里)，而且是順風方向。而當地在1951-1962 年之間，一共進行了超過一百次核彈試爆。據稱攝製隊在當地停留了將近一個月，而且事後RKO 公司老闆霍華休斯還批准運了60 公噸當地的沙土到好萊塢繼續拍攝內景。因為認為同一個地點的沙土，拍出來的畫面更為接近真實。而這些沙土都難免有了輻射。
後來這片子的導演迪克鮑華Dick Powell 在1962 年(影片推出後七年) 證實患了淋巴癌，次年一月就死了。飾演賈穆加的墨西哥籍演員Pedro Armensariz 在1963 年被斷診已經罹患末期癌症後自殺死亡。女主角蘇珊海華在1975 年死於腦癌，約翰韋恩在1964 年斷診肺癌，動了多次手術，之後在1979 年死於胃癌。約翰韋恩兩個兒子Michael Wayne 跟Patrick Wayne 都在這電影中跑龍套，後來Michael 罹患皮膚癌，Patrick 則得了良性的乳房瘤，成功割除。飾演鐵木真母親的Agnes Moorehead 據稱不僅不吸菸不飲酒，而且注重健康及飲食到了狂熱的地步，卻也在1974 年死於癌症。此外好幾位工作人員的親屬因為在拍片期間前往探班，聽說也得了癌症，包括蘇珊海華的兒子，割除了口部的良性腫瘤。
還不止此，飾演道士的 John Hoyt 後來在1991 年死於癌症，飾演鐵木真手下Chepei 的 Lee Van Cleef 在1989 年死於心臟病，但另一個死因是喉癌。不過很多人否認他們的病跟外景場地有關。約翰韋恩跟他的妻子 Pilar Pallete 都認為，他是因為長期吸菸而得了肺癌。迪克鮑華的妻子，影星June Allyson 也在電視訪問中說，丈夫的死因是肺癌，也跟他的不停吸菸有關。蘇珊海華雖然死於腦癌，但是最初也是肺癌，之後移轉到腦部。
這電影僱用了三百名當地的印地安人做臨時演員，多數是飾演打仗時的士兵。不過統計時沒有將他們算進去。
醫學界認為，很難證實這些人的癌症跟拍攝場地有關，而且很多人是多年後患癌。不過以220 人的數字，通常是有30 人左右患癌，九十餘人確實太高。
據說RKO 老闆霍華休斯Howard Hughes 對於這個發展感到內疚，一度以一千兩百萬元買下這電影所有拷貝，阻止再放映。直到1979 年環球電影公司又將影片買回去。
最後這部以六百萬元預算拍的電影，首輪賣座收入九百萬元，在當年賣座紀錄於北美排名第11 位，絕對不算差。據說這部片子是霍華休斯晚年經常播放給自己看的影片之一，另一部是米高梅製作的：Ice Station Zebra 冰國戰雲 (1968)。不過這部片子的影評就非常惡劣，歷史地位慘澹。
主要演員表：
約翰韋恩John Wayne 飾鐵木真 Temujin，後來的成吉思汗
蘇珊海華 Susan Hayward 飾孛兒帖 Bortai
艾格內絲莫海德Agnes Moorehead 飾鐵木真的母親月倫 Hunlun
Pedro Armendariz 飾鐵木真的弟弟賈穆加Jamuga
Thomas Gomez 飾王汗 Wang Khan
John Hoyt 飾道士 Shaman
William Conrad 飾鐵木真手下的大力士 Kasar
Ted de Corsia 飾孛兒帖的父親特薛禪 Kumlek
Leslie Bradley 飾蔑兒乞人塔谷太Targutai
李范克里夫Lee Van Cleef 飾鐵木真手下Chepei
Peter Mamakos 飾 Bogurchi
Leo Gordon 飾韃靼人隊長 Tartar Captain
Richard Loo 飾王汗手下一個隊長
Michael Wayne 飾蒙古衛兵之一
Patrick Wayne 飾不知名角色一
Sylvia Lewis 飾跳舞的女子
Jeanne Gerson 飾孛兒帖的女僕
