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這是哥倫比亞公司在1977 年推出的彩色科幻電影，也是由史蒂芬史匹堡 Steven Spielberg 自己撰寫故事及導演的電影。說的是不明飛行物體 UFO 到達地球上，與人類接觸的一段經歷。電影男主角是 Richard Dreyfuss 李察杜瑞福斯，他飾演一位電機工人，當他跟家人接觸到 UFO 時，他決心追蹤，從而改變了一家人的生活。
史匹堡很早就有心拍一部有關 UFO 的電影，而在籌集資金方面有困難，而在這部片子之前他剛剛拍了非常成功的 Jaws 大白鯊 (1975)，因此才容易取得支持者。不過在構想期間，這故事的內容已經與最初的內容相去甚遠。而這部片子的男主角 Richard Dreyfuss 也是大白鯊的男主角，其他演員還有：Melinda Dillon，Teri Garr，Bob Balaban，Cary Gyffey，以及著名的法國導演楚浮 Francois Truffaut，他在這部片子中飾演一位法國科學家。他過去也經常在自己導演的電影中客串演出，但這是他唯一的一次，在不是自己導演的片子中演出，也是唯一的一部英語片子。他的戲份還很重。不過他因為本身不講英語，所以在片中也只說法語。
這是一部低成本的製作，只用了不到兩千萬元預算。而且在推出時只在有限的電影院放映，不過後勁很強，最後在全球的賣座收入超過三億美元。而且受到圈內人吹捧，獲得九項金像獎提名，獲獎兩項：最佳攝影，及最佳音響特效。此外也獲得英國電影學院獎項九項提名，及金球獎提名四項，葛拉美音樂獎 Grammy Awards 三項提名等。此外在2007 年因為文化，歷史及藝術上的重要性，被美國國會圖書館收藏了一個版本。
不過說到劇情方面就很弱，也沒有特別感人之處。對於對不明飛行物體UFO 感到興趣的人，也未必會得到新的令人驚奇的資訊。過去看過很多史匹堡的電影，感覺他的電影都有很多噱頭，很多時靠這些噱頭吸引到觀眾。
劇情：
電影開始時，在世界各地都出現異常現象，例如墨西哥沙漠中，法國科學家藍康 Claude Lacombe 跟助理洛林 David Laughlin 及一個翻譯，見到一架飛機墬毀在沙漠中。裡面卻沒有人，也沒有遺體。附近一個老人說，他昨晚見到事件，還見到太陽在晚上出現，是一個會唱歌的太陽。大家都當他是神經病。後來知道這是1945 年在中美洲百慕達三角失蹤的飛機，機上一群美國海軍都同時失蹤了。現在卻神奇地出現在墨西哥這個Sonoran 沙漠中，雖然被沙塵覆蓋，機身卻仍然嶄新。
與此同時在印第安納州的 Muncie，三歲的男童Barry 貝瑞半夜醒來，見到他的電動玩具都自己發動，他覺得好玩。但這時家裡的電器也都自自己運作，好像冰箱自己打開，裡面的東西都自己傾倒，電唱機也會自己放唱片。貝瑞隨著聲音跑出房間。這時他的母親Jillian 吉蓮也被聲音吵醒，見到兒子不見了，追出房門，見到兒子往天上看，她急忙趕在後面去追。(下：貝瑞開門見到紅光，不由自主追出去。)
這時許多地方都傳來停電的現象，當地一名電線修理工人洛伊 Roy Neary 就接到電話，要他出去檢查是哪裡出問題。洛伊家裡有太太跟三個年幼子女，他開車出去，見到一路上停電地區越來越多，連加油站都停電。之後他見到天上有紅光，而且紅光會上升。之後見到街上路燈，郵箱都會自己動。突然間一陣強光好像襲擊他的卡車，閃得他見不到東西。之後一切靜止，又陷入黑暗。之後車上的收音機報告，有很多人見到空中有飛行物體，還有一個說了地點，於是他開車趕去那個地方。
他到了那地方已經有不少人，包括那個男童的母親吉蓮，她還在追自己的兒子貝瑞，而洛伊的汽車閃過來幾乎撞到貝瑞。他立即下車向吉蓮道歉。這時又聽到空中的聲音，大家見到有圓形物體飛過來，之後有兩個，三個，還有紅光。這時警車也都趕到，他跟著警車後面去追，見到一連串發紅光的物體。但他們的車子根本都追不上，之後見到那些物體都消失了。警方彼此詢問是否UFO？沒人能回答，也沒有人願意向軍方提出報告。因為類似的報告太多了，擔心被責備是虛報。
洛伊回家去跟太太Ronnie 隆妮說起，隆妮說這是凌晨四點鐘，她沒有興趣聽，但是說好多人打電話來。他要太太跟孩子跟他一起去看，但是到了原來的地方，已經甚麼都沒有了。
這時有人在蒙古戈壁沙漠中，發現一艘美國軍艦 SS Cotopaxi 號非常神奇的被遺棄在這裡。這是一艘美國的運輸艦，曾經參加第一次世界大戰的運輸工作，但後來在1925 年在古巴外海發生撞擊事件而沉沒，現在居然出現在這裡。
他回去找新聞，聽到說有五個郡都有UFO 的報導，隆妮則注意到他全身好像都被太陽曬傷了，奇怪的是面部，只有右半邊臉曬傷，另一半臉則完好。他想起剛剛那陣強烈紅光。之後當他刮鬍子時，見到手中的刮鬍膏堆成一座小山的形狀，潛意識的感覺跟剛剛的UFO 有關係。他跟隆妮說，今晚要再去同一地方看那些UFO，但是妻子反對。(下：吉蓮跟兒子見到紅光，以及飛行物體。)
這時在印度北部，有人報告說有不明飛行物體出現，而且會發出五個音的奇怪的聲音，當地聚集了大批民眾，等著觀看。而聯合國的科學家藍康也帶著助理洛林來了。他要那些群眾模仿那音調，同時錄下音來。他們將這錄音在太空中播放，希望能吸引到懂得的外星物體回應，但是只得到好像回音一樣的聲音，沒有特殊意義。他們重複聽這些聲音，洛林得出結論那些數字可能是顯示地理座標的訊號，而這地理位置就是美國懷俄明州一個地方的Devils Tower。於是他們趕到那個地方。
與此同時，因為隆妮不肯陪他，於是洛伊一個人開車再去到昨晚那地方，有人已經帶了營帳在這裡露宿。他見到吉蓮也在，同時注意到吉蓮跟他一樣也是半邊臉曬紅了。吉蓮見到兒子用泥土在堆一個小山，形狀跟洛伊刮鬍膏堆起的形狀很像。洛伊說他昨天在公路上就意識到一座這樣形狀的小山，他說他可能知道這代表甚麼。這時大家又見到那紅光出現，還帶來強風，大家都躲避，有女人尖叫，這時有直升機出現，因為飛得低，帶來更多強風。之後又一切靜止，同時出現那五個音節的聲音。
過了一天，男童貝瑞在家裡注意到有紅光，他隨著紅光開門出去。吉連本來沒注意，但是那光從每一個門縫進到屋子裡，甚至從壁爐進來。她企圖關門阻止，但都阻止不了，這時電唱機，吸塵器，所有電器都自己運作。當她注意到貝瑞跑出去了，急忙再追出去。兒子見到天上的雲在變化，一大團黑雲壓低，他跟著追那雲層，吉蓮就跟在後面，但是他越跑越快，很快就不見了。吉蓮氣急敗壞叫喊兒子的名字，但是兒子不見了，這時雲層也消失了。
這時在洛伊的公司，大家在開會。幾個見到那 UFO 的人述說經歷，但是上面的人都不相信。還說過去類似的報告很多，最後都證實是虛報，或是都找到解釋。洛伊沒有說話，但是他相信自己見到的。回到家裡，他繼續堆砌那個小山的形狀。最初只是在吃飯時，用馬鈴薯泥堆砌，連幾個孩子都覺得父親奇怪。他對孩子解釋，這對他很重要，叫他們不要奇怪。但是他到了執迷不悟的地步。甚至開始用泥土堆砌，越堆越大，晚上都不睡覺，睏了就趴在廚房桌子上睡了。之後他開始用屋子外的樹枝，泥土堆。甚至瘋狂到將屋外的小樹都拔起，連泥帶土的從窗口丟進屋子裡，之後還覺不夠，連鄰居花園的圍籬都拔了，從窗口丟進屋子裡。隆妮見了大驚失色，鄰居也都圍攏來看，以為他瘋了。隆妮已經忍了好多天，氣急之下帶著三個兒女開車說要到姐姐家去。他追在汽車後，哀求妻子不要走。連兒子都說爸爸需要看醫生。
另一邊，吉蓮的兒子不見了，她說是被天上的雲帶走了，也沒有人相信她。不過跟洛伊相同的是，她也忍不住的依靠想像不停的畫一座小山的圖畫。他們心目中的小山都是平頂的，好像是一座停止噴火的火山的形狀。(下：洛伊在廚房桌子上堆出一座山的形狀。而他在電視上見到新聞說，軍方在封鎖懷俄明州的一座 Devil’s Tower，居然跟自己想像的畫面一樣。)
這時軍方開始封鎖懷俄明州的 Devils Tower，同時下令疏散當地民眾。軍方發出的消息是，這裡有毒氣外洩，很多動物都已經死了。於是當地居民都攜帶重要物品集體疏散。洛伊跟吉蓮都看到新聞，而因為新聞中都有他們心目中那座小山，於是不約而同地都趕到那裏。正好遇到居民大疏散，被阻止再前進。洛伊決定自己衝破障礙物，直闖進去，吉蓮聽說，就說要跟他一起闖關。
在他們離去前，每個人都被分發一副防毒面具，同時吉蓮還買了一個裝了鴿子的鳥籠，用來測試空氣中是否有毒。如果真的有毒，這隻鴿子就會最先死去。他們上路後就見到路邊有死牛，後來越來越多，還見到死羊，於是戴上了防毒面具。但是他們那隻鴿子卻一直都沒事。於是洛伊分析相信，這裡空氣根本沒有毒，這些死牛都是被安置在這裡的。但是為了保險沒有除下面具。不久他們終於見到那座山出現在眼前，跟他們想像的畫面一樣，於是更下定決心向前直衝。(下：洛伊跟吉蓮見到眼前出現的小山頭，就是這幾天心目中的景象，知道沒有來錯地方。)
原來軍方是聽了藍康的建議，要在這個地方準備一片地方，給那個 UFO 降落。所以在附近設立關卡阻止任何人進入。他們的談話中還透露，是給那些牛羊吸了一種氣體，讓他們暫時好像死了一樣，其實沒有死。
洛伊開著車衝破重重障礙物，最後到了有軍隊駐守的關卡。他下車跟那些士兵爭論，說他不相信這裡有毒氣。於是他們被士兵帶到辦公室，在這裡藍康透過翻譯對他們問話。洛伊跟藍康爭論，說要見他們的上級，眾人說藍康就是這裡最高的上司，他不服氣，說他都不是美國人。
最後藍康決定將他們送上一架軍用直升機，將他們送出去。在直升機上他們見到還有大約十人是跟他們一樣被捉來的平民。洛伊首先告訴他們，這裡沒有毒氣，他還先除下面具顯示給大家看。之後問他們是否願意留下來，只有一個男人舉手，於是他們三人私下奪門而出，下了直升機向那座小山跑去。幾個士兵發現後緊追不捨，但他們已經爬上小山。
那山坡很陡，最初還有士兵緊追，那第三名男子Larry Butler 很快體力不支，放棄再爬，洛伊跟吉蓮終於爬上去，並到了另外一邊，那情景讓他們大吃一驚，原來有很多軍方人員及科學家在工作。中間是一大片空地，四周有通訊塔，控制室，之後聽見有一個首領說：大家準備，這不是演習，是來真的。之後聽見他們放出錄音，是那五個音符的調子，希望對方聽見後來到。
洛伊看到這裡忍不住，說他要下去。之後吉蓮也偷偷下去。他們等了一陣果然見到先是幾個中型飛碟在上空徘徊，之後一個巨大的飛碟飛到上空，這飛碟非常細緻，有很多亮光，從複雜的結構發出。而且發出那五個音符的調子，與地面的聲音配合。大家屏息觀看及等待，之後飛碟的門打開，走出一群人，他們一個個自己報出姓名及軍階，原來都是那架1945 年失蹤的軍機上的飛行員及海軍。一個個走下飛碟，但是他們的面貌還是失蹤當時的年紀，一天都沒變老。之後又走出一批海軍，他們都是一戰時沉沒的 SS Cotopaxi 號上的海軍，同樣的他們也都仍然是青年。最後走下來的一批人中包括貝瑞，吉蓮見到喜不自勝，瘋狂的奔上前去抱著他。(下：巨大的飛碟飛到空中。)
這時飛碟走出一群「人」，他們跟地球人不同，頭很大，四肢細小，好像沒有穿衣服的「外星人」，這時來了一批全身穿紅色好像太空裝的人，原來他們是被挑選的，要跟飛碟一起飛走的地球人的代表。藍康這時見到洛伊，問他到底想做甚麼，洛伊表示他只是想知道真相。藍康就問他是否打過天花防疫針，他說打過，於是他也被換上同樣的制服上了飛碟。之後吉蓮和貝瑞跟飛碟說再見，見到飛碟飛走。(下圖：飛碟上下來的外星人。)
製作與卡司：
這電影推出後叫好又叫座，是直到當時哥倫比亞最賺錢的一部電影。據影評人分析這電影成功的因素包括：故事有人情味，因為是一個普通藍領工人做為主人翁的經歷；有相當的感情部分，好像說洛伊跟吉蓮之間的感情發展；特效方面吸引觀眾；讓觀眾感到興奮等等。但是我都覺得非常牽強。因為這些是枝節，主戲方面其實很弱。說到外星人，能夠駕駛飛碟來到地球應當是科技非常高明的動物，但是最後看起來像是一群未開化的土人。大頭細身子，好像沒有穿衣服，動作緩慢。這跟史匹堡在1982 年推出的 E. T. the Extra-Terrestrial 裡面的外星人幾乎一樣。看來比地球人落後一大截。
後來知道這電影中最後出現的這一群「外星人」畫面，原來是找了拍攝場地，阿拉巴馬州 Mobile 的大約五十名六歲女童扮演的。史匹堡說用女孩的原因是，女孩子動作優雅些。最初設想是用假的木偶，後來不成功。但其中有兩個外星人比較高，像是領頭的，就使用好像木偶一樣的假人。這都是不合理的現象。以前說過，要預測未來的，或是比我們高明的人非常困難，根本做不到。這就是要拍出好的，有關未來人類(或是任何生物)，或是先進人類都不可能的事。(下圖：片中的外星人像是進化中的動物。)
戲肉部分也有很多地方不合理。那個平頂山是怎麼來的？電影中沒有明確交代，只說是他們的憑空想像。洛伊為什麼瘋狂的要製造這座山？將院子裡的樹木，圍籬都拔起來，從窗口丟進屋子裡，把泥土，磚頭堆滿了廚房的餐桌上，根本不是正常人的做法，這樣描述他的熱情是過分，嘩眾取寵。然而電影卻責難他的太太不了解他。
見到史匹堡後來的一段訪問，他說拍這部片子時他還沒有孩子，如果是現在再拍這故事，他不會讓男主角洛伊棄家別子，登上那太空船離去。這是實情，我想很多觀眾對於他輕易的拋棄三個年幼孩子去追求這個「謎團」，而且很快就愛上別人孩子的母親，會很難產生感動的心態。
我想這電影能夠賣座是因為噱頭夠多。好像首次做了巨大的飛行器代表飛碟，而且飛碟的製造夠精緻，就被很多影評人稱讚在當時確實是雄偉的「道具」，這飛碟的宏偉，加上有許多細節，配合不同顏色的光澤，用來作為電影的海報，確實可以吸引觀眾買票去看。雖然行內人知道是一個視覺上放大的「道具」，許多「細節」也是後期製作的加工，但是史匹堡在這方面的功夫及成就就被奠立了。
另一個因素也可能是正確的，就是在這電影推出後幾個月，另一個導演 George Lucas 盧卡斯就推出了一部非常成功的科幻片 Star Wars (1977)，帶動了觀眾對科幻片的熱誠。之後類似的科幻片就大行其道，所以佔了天時之利。此外有關 UFO 的傳說一直都受人關注，而這是第一部有關UFO 電影的大製作。即使在今天，仍然有不少人對這題材有相當興趣。據史匹堡說，當時美國太空總署 NASA 的負責人寫了一封長達20 頁的信給他，宣稱推出這樣的電影很危險，可見在當時這樣的電影還是相當新奇，甚至禁止人們談起。
至於這電影的缺點，連製作人及導演自己都清楚，所以在1980 年就再用了兩百萬元預算，重新拍了部分畫面，以及經過重新剪接，刪除了原有的15 分鐘的畫面，添加了大約12 分鐘的新畫面，包括最後飛碟內部的畫面在內。再度在戲院推出，說明是特別版本。通常真正好的電影不會經過這樣規模的補拍及剪接再推出。據對比過兩個版本的影評人指出，兩個版本相差不大，多數是細節上的差異。
不過見到很多吹捧這電影的文章，而且是觀眾寫的，將這部電影寫得完美無缺，相信喜歡這類電影 (科幻片) 的人是特殊族群，我的不欣賞可能是我自己的原因。
負責這電影配樂的是作曲家John Williams，他可能是近代電影最出名的配樂，也是史匹堡的「大白鯊」的配樂，其他作品還有：Fiddler on the Roof 屋頂上的提琴手 (1971)，Star Wars (1977)，E. T. The Extra-Terrestrial (1982)，Jurassic Park 侏羅紀公園 (1993)，Lincoln 林肯 (2012) 等等。片中五個音符的調子也是他設計的。
劇本方面，據說最初劇本中的男主人翁是一個警察，但是史匹堡不願意讓警察擔當這樣的角色，說「很難讓觀眾跟穿制服的人認同」，堅持要一個「普通的美國人」，所以改寫了劇本。加上片中將軍隊描述成「欺騙國民」的角色，看出從七十年代開始，好萊塢就開始抹黑傳統的權威角色。見到影評說，這都是受到「水門案」的影響，又是鼓吹反傳統，反權威，甚至針對共和黨的教條主義。
據說史匹堡最初希望由男星史蒂夫麥昆 Steve McQueen 擔當男主角，而史蒂夫麥昆雖然說他喜歡這劇本，但說自己不適合，因為自己不是那種感性的人。好像片中當洛伊全心全意要製作那座小山時，因為家人都不了解而哭了起來，這部分就不適合他。這確實是有自知之明。後來 James Cann，Dustin Hoffman，Al Pacino，Gene Hackman，Jack Nicholson 都推掉了。然而 Richard Dreyfuss 卻全力爭取這角色，他說當時他每天找機會走過史匹堡的辦公室，而且提供對這電影的意見，或是說其他人都不適合這角色的話，好像說 Al Pacino 沒有幽默感，Jack Nicholson 太瘋狂等等，最後給他爭取到了。
Richard Dreyfuss 似乎沒有明星風範，而且身高只有五呎四吋，165 公分，但是星運很好，27歲之年就演出 Jaws 大白鯊 (1975)，而演出本片時也只有29 歲，而在同一年他又主演了Goodbye Girl (1977) 而且因為這部片子獲得金像獎(奧斯卡) 最佳男主角獎，是在當時獲得這獎項的最年輕的得獎人，30 歲零125 天。這紀錄直到 2003 年才被演出 The Pianist 的 Adrien Brody 打破。
至於女主角(飾演吉蓮的) Melinda Dillon 這時已經 37歲，她本來不願意接這部片子，因為對科幻片不感興趣，直到開拍前兩天才接拍。結果因為這電影獲得奧斯卡最佳女配角的提名。而飾演洛伊妻子的 Teri Garr 在這部片子的排名反而在 Dillon 之前，據說她最初希望飾演吉蓮的角色，但被認為不適合。而這角色據說 Meryl Streep 跟 Amy Irving 都曾試鏡爭取。Garr 在觀眾心目中可能更為熟悉，她在很多大片中擔當主角或是第二女主角，包括：Oh， God! (1977)，Tootsie (1982)，Mom (1983)等。
這電影中的男童Barry 是由 Cary Guffy 飾演，他三歲時被選中，電影拍攝時也只是四歲。據說史匹堡為了讓他演出自己需要的表情，一度聘請小丑到片場，讓他做出笑的表情，而為了讓他露出恐懼的神情，就讓一個人穿上黑猩猩的服裝跟面具，也達到目的了。而片中洛伊有三個孩子，其中那個比較小的男孩原來是由男主角 Richard Dreyfuss 自己的兒子Justin 飾演的。(下：片中的貝瑞見到冰箱中的東西自己跑了出來，堆成一堆。)
這電影大部分是實景拍攝，其中那座平頂小山其實就是懷俄明州的 Devils Tower，這是當地著名的地標，許多電影都以此做背景。其實不是山，而是一個沉積岩形成的巨石，264米高 (合867英尺)，1906 年被老羅斯福總統歸劃為美國第一個 National Monument。這電影是取其「震撼性」作為主要背景，也算是噱頭之一。
這電影中的墨西哥 Sonora 沙漠，其實是加州的 Dumont Dunes，印度北部的片段，是在印度孟買附近的 Khalapur 一個小村莊拍的，當時找了幾百名當地人做臨時演員，不過電影中的主要演員都沒有在那裏出現。其他外景還包括阿拉巴馬州的 Mobile 等許多地方，及加州許多地方。片中最後拍攝那巨大飛碟的攝影廠，是全世界最大攝影場，比當時最大攝影場要大六倍。
主要演員表：
李察杜瑞福斯 Richard Dreyfuss 飾電線工人洛伊 Roy Neary
法蘭西楚浮 Francois Truffaut 飾法國籍的科學家藍康 Claude Lacombe
泰麗嘉爾Teri Garr 飾洛伊的妻子隆妮 Ronnie Neary
梅蓮達狄龍Melinda Dillon 飾吉蓮 Jillian Guiler
Bob Balaban 飾藍康的助理，也是科學家洛林 David Laughlin
Warren Kemmerling 飾基地的軍官 Major “Wild Bill” Walsh
Roberts Blossom 飾一個見到 UFO 的農夫
Philip Dodds 飾 Jean Claude
Cary Guffey 飾男童貝瑞 Barry Guiler
Lance Henriksen 飾 Robert
George DiCenzo 飾洛伊的上司 Major Benchley
Josef Sommer 飾一起逃走的 Larry Butler
Shawn Bishop 飾洛伊的兒子之一 Brad Neary
Adrienne Campbell 飾洛伊的小女兒 Silva Neary
Justin Dreyfuss 飾洛伊的小兒子 Toby Neary
