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這是美國RKO公司在1947年推出的黑白片，講的是墨西哥在二十世紀初期，進行社會主義革命時期，鎮壓天主教時，一個神父逃亡的事蹟。
電影劇本是根據著名的英國小說家葛蘭葛凌Graham Greene在1940年出版的小說The Power and the Glory改編。這是他多部「天主教小說」中的一部。他也寫過其他小說，其中多部被改編為成功的電影，包括：1942 的This Gun For Hire ，1949年的The Third Man第三人，1951年的The End of the Affair，及1969年的Travels with My Aunt。
飾演神父的是亨利方達Henry Fonda，導演是約翰福特。他也是天主教徒。據說他在二戰前就已經有意拍這電影，並計畫以Thomas Mitchell飾演神父。戰後墨西哥導演Emilio Fernandez開始籌備拍攝之後，福特感到興趣全部接手，Fernandez成為他的主要助理導演，他並且用了Fernandez預定的一班墨西哥演員：女主角桃樂絲狄瑞奧Dolores del Rio，Pedro Armendariz，Miguel Inclan等，福特則增加了美國演員：亨利方達，Ward Bond，J. Carrol Naish等。
電影與原著有相當的改變，人物簡化了很多，而且神父本人的性格也簡單化，書本中他是一個酗酒的神父，而且有一個私生女兒，電影只略微提起他喝酒，至於私生女則省略了。由於劇本上的爭執，福特跟編劇Dudley Nichols為此不再合作。他們合作過的成功電影包括：The Informer (1935)，Mary of Scotland (1936)，驛馬車Stagecoach(1939)，The Long Voyage Home 天涯路(1940)等。
電影的全部外景都在墨西哥拍攝，也得到墨西哥政府的協助。內景則都在墨西哥的Churubusco Studios拍攝。攝影Gabriel Figueroa用黑白對比畫面呈現上世紀初的墨西哥有如藝術圖畫。
約翰福特認為這電影是他最好的一部，但是賣座就差強人意。
劇情：
電影一開始，一個男人騎著一匹驢子，到達一座廢棄的教堂。一進去他就對著窗口跪下，之後他見到一個印地安女人抱著一個女嬰躲在角落，女人以為他是警察，他說他是逃避警察的，這地方原來是他的教堂。女人說她的嬰兒生下，到現在也沒有受洗，沒有名字。他勉強為她行了洗禮，然後為她取了同她母親一樣的名字：瑪麗亞。
之後他到教堂屋頂敲鐘，沒多久，村民扶老攜幼都來了。他們一來到，就幫神父清理打掃，他們很多還帶了沒有受洗的嬰兒，之後他主持了彌撒，還為這些嬰兒舉行洗禮。教友們都莊嚴的唱聖詩。
在城哩，有一艘大船開到碼頭，一個男人下船前，將手槍，及大筆美鈔放到手提包之後下船。在碼頭他看到牆上貼的招貼，原來他是打劫銀行的通緝犯，懸賞五千元。另一邊，大批騎馬的警察在巡邏，連身上帶十字架項鍊的人，都被捉起來關起來。其中一名警探皮卓Pedro Armendariz向上級報告說，六個月之前已經將這附近最後一名神父都殺死了。但上級說，省長聽人報告還有一名神父出入，甚至有他上次主持婚禮時的相片。於是皮卓宣布，他們要到那個村子去搜查，如果村民將神父藏起來，他就會在那村子捉人質，如果不交出神父，就將人質一個個殺死。
這批警察到了那個村子，村民在街上擺小攤販，購物，騎馬的警察沿街掃蕩，驅散民眾，破壞了他們的攤販，商品。之後他們到了那間破舊的教堂，皮卓見到瑪麗亞抱著嬰兒在角落，原來瑪麗亞是他的舊情人。他問她在這裡做甚麼？她說「你走了之後，我就被父親趕出家門。」皮卓問她女兒叫甚麼名字，她說「跟我一樣，叫瑪麗亞。」皮卓似乎想表達對她及女兒都有感情，但這時另一個警察進來，於是他們分手。。
之後警察到大街上，叫所有村民集合在一起，皮卓對他們說，他們的目標是要找神父，因為他們都是騙子，騙了你們的錢，但是為你們做了甚麼？他們現在要捉人質，如果不交出神父，就會將這人質殺死。之後他們在群眾中捉了一個中年男子。雖然那神父也在人群中，但是沒有一個村民說話。這時神父站出來說「帶我走，那個人有家屬，我一個人，帶我走。」但是皮卓說「我要你做甚麼，滾開。」結果帶了那人走了。
神父決定逃亡，他騎著驢子出發，瑪麗亞為他送行，告訴他比較安全的小路。他沿著小路出發，夜晚在一座河邊準備就寢。但是路邊一個男人見到他搭訕，見他衣著整齊，還騎著驢子，就說「你很有錢，還有一頭驢子。」他夜晚點了蠟燭，那人還說「真的蠟做的蠟燭，也是好東西。」事實是，那個人是警方的線民，他有所有通緝犯包括神父的招貼，知道他是神父。夜晚他打開神父的皮包，見到裡面除了衣服，還有聖經，聖杯，及一小瓶葡萄酒，他將酒偷喝光了，神父醒了見到非常生氣，也知道身分暴露，決定立即離開，但那人纏住他，說自己要告解，要跟著他，保護他，做嚮導。但他一路叫自己Father，讓他想躲都躲不及。
他好不容易一個人逃到港口，買了一張三等艙的船票。排隊要上船時，一個男孩出現，叫他神父。他本來想躲，但那男孩一直跟著他，然後說自己的母親就要死了，希望神父去走一趟。他想了一下跟著去了，眼見著自己的船開走了。到了男孩的家，見到那婦人病重垂危，他為婦人祈禱，之後幾個男人希望他為那婦人主持最後一次彌撒。但是他見到皮包裡沒有葡萄酒，他說沒有酒不能做正式的彌撒。男人叫小孩去找，他說他要一起去。因為當時的政府也禁酒，小孩帶他到市場去找到一個小販，他給了那人錢之後，那小販說他認識省長的親戚，可以帶他們去。他們去到那人的家裡，那人拿出白蘭地，但是他說他只要葡萄酒。那人找出一瓶葡萄酒，卻要打開大家一起喝。他幾次想走都被留下，結果一瓶葡萄酒幾乎喝光。最後他抱著酒瓶出來，小孩已經離去。他要前往那人的家時，被警察捉到，警察見他身上有酒要逮捕他，皮卓帶他去見上級，知道是上級的親屬賣私酒，要問他賣私酒人的名字，結果上級果然將他釋放。(下：他到了小孩家裡，家屬都要他幫忙祈禱。)
他走出警局後，這次他經過市政廣場，見到大批軍隊壓著上次逮捕的人質要去槍斃，他追著去想自首，但是又被警察驅趕。之後他又被那個線民發現，緊緊追著他，他又一路逃走，到原來村莊的一個小店，原來瑪麗亞在這裡工作，唯一的顧客是那個強盜。他疲累不堪，進店後就撲倒桌上。那顧客離開時留下一筆小費，還對著他叫了一聲「神父」。
瑪麗亞見他疲憊，將他帶到後面的房間讓他休息。不久線民帶著一批軍警來搜索，瑪麗亞阻止他們到後面房間，情願拿出私酒請士兵喝酒，甚至表演舞蹈娛樂眾人。之後利用空隙到後面通知神父趕緊由後面的玉米田逃走。(下：瑪麗亞為了拖住士兵，為他們跳舞。)
當線民發現神父逃走，通知警察去追。大批警察騎馬進入玉米田，但是早先離去的強盜通緝犯，守候在玉米田，射殺了多名警察，結果讓神父可以安全逃走。
第二天，他到了邊界一個教堂，受到教堂的庇護。教堂的醫生稱讚他的勇氣，這時他才認識到自己，既不是一個勇敢的人，甚至是一個自大，懦弱，充滿了缺陷的人。每一次面對真正的抉擇，都選擇求生的道路，讓別人為自己死。
就在他休息時，那個線民追來了，他否認自己是警察的線民，他說是為了贖罪來的，說那個「強盜」為了幫他，被警察射傷，傷勢垂危，需要他去。還有一張紙條上面寫：「神父，看在上帝的名。」他半信半疑，但是那人說他有兩頭驢子，不是騙他。他去了。
到了那個傷者那裡，那個強盜見到他，急忙叫他走，說自己不需要他。並說那紙條不是他寫的。他要神父帶著自己的槍快逃，但神父為他做最後祈禱，叫他不要放棄，就像耶穌釘十字架時，旁邊的兩名強盜一樣，可以進天堂。當他做完最後的儀式，皮卓已經等在一邊，即刻將他帶走。
第二天，皮卓到他的牢房通知他，他已經被判處死刑，明早執行。皮卓說可以為他向省長求情，只要公開宣布自己已經不相信上帝，但他不接受。他反問皮卓：你是甚麼時候失去信仰的？皮卓跟他講道理，說他找到了更好的信仰，就是一種社會信條，可以幫人民活得更好，而不是只為了死後上天堂。他指出皮卓其實心裡更害怕，因為他想殺死(消除)上帝但是做不到。他不否認自己怕死，因為自己不是聖人，甚至懦弱，但是更大的力量讓他不怕死。
這時皮卓問他，是否為村子裡一個印地安女人的女兒施洗禮？他說是，皮卓表示善意說，他願意給他一點白蘭地，減輕他的痛苦，但是他拒絕了，他要體會他的死亡I want to live my death。皮卓走後，瑪麗亞在窗口叫他，並用手巾交給他一個木製的十字架. (下：他手持木製十字架，走向刑台，)
村子裡的人聽見神父被處決，聚集在教堂裡祈禱，遠處傳來槍聲，這時門被打開，門口出現一個人影對他們說：我是新到的神父。
製作與卡司：
這電影全部英語對白，所以除了神父之外，都盡量用墨西哥演員，以便講有口音的英語。只有那個強盜，是由美國演員Ward Bond演出，所以片中強調他是「美國強盜」，以掩飾他的口音。(Ward Bond 可能是好萊塢最繁忙的演員，演出超過兩百部電影，幾乎每天都在拍戲，證明他人緣好。他與約翰福特合作最多，在福特的25部電影中出現過，其次是導演Frank Capra的影片也參與了十多部。)
飾演瑪麗亞的Dolores del Rio是好萊塢最成功的拉丁演員，也被公認是最美麗(包括身材)的女人。此外最後出現的新的神父，是新進演員米爾法拉Mel Ferrer，只有一句台詞，這是他第一次出現在銀幕上。
這電影外景全部是在墨西哥的拍攝，Taxco de Alarcon，Cholula，Cuernavaca等地拍攝。這是一部拍攝非常美麗的電影，從開始的教堂內景，廣場的走廊，監獄的內景，及最後的教堂，光影的效果都非常好。很多電影宣稱，甚至賣弄黑白光影對比效果，但很多時似乎只是為了效果，而這一部電影就讓人看了驚嘆，震動。將墨西哥最美麗的一面呈現。福特說，他們每天都等最好的時間，光線，才拍攝，而不像目前都是差不多就算了。難怪。(下：電影最後一個鏡頭，一個新的神父出現在門外。)
這也是RKO與約翰福特的製作公司Argosy Pictures的第一次合作，他們合作了三部電影，資本及利潤均均分，但製作主權在福特手中。
作者葛蘭葛凌是在1938年到墨西哥，探討當地政府鎮壓天主教的事蹟。當時在Tabasco是鎮壓最嚴厲的地區，當地政府關閉教堂，強迫神父結婚生子，如果不放棄神職，就被槍斃或是處死，一些不服從的教友，也會被處死。葛蘭葛凌在記述這經驗時說，這是他聽聞的在任何地方最嚴厲的鎮壓，這經驗讓他開始仇恨墨西哥人。但是在他的書中，你見不到仇恨，因為他見到了墨西哥人對宗教的熱誠，他們不惜犧牲自己的生命，保護神父。這書中除了那個警方的線民，幾乎每一個人都挺身為神父獻身，最感動人是那個強盜，他最後將自己當作是神父的保護神。這導致神父本人也由懦弱變成勇敢。(下面是當時在沿海的Colima，Jalisco一些縣市，教友的屍體會被懸掛在鐵軌旁邊示眾，而右圖就是一名神父被槍斃前的畫面。圖片來自wikipedia)
這電影獲得威尼斯影展的，國際天主教電影協會OCIC大獎，評審委員稱這電影「對於道德重整，及人道價值復興」著有貢獻。他們唯一的批評是畫面的唯美，分割了電影的真實價值。據說約翰福特到了墨西哥後，見到當地建築的美，產生了新的靈感，才將原著做了相當的修改。而原著者Graham Greene對於這些修改不滿意，對電影也失望，但是福特本人卻十分滿意，認為是他最好的電影，甚至認為十全十美perfect，是最讓人欣賞的影片。我完全了解他的看法。這部電影的攝影絕對比得上福特的另一部更多人讚賞的電影：搜索者The Searchers(1956)。
主要演員表：
亨利方達Henry Fonda 飾神父
桃樂絲狄瑞奧Dolores del Rio 飾印地安女子瑪麗亞
Pedro Armendariz 飾警察
J. Carrol Naish 飾線民
Leo Carrillo 飾警察總長
Ward Bond 飾強盜
Robert Armstrong 飾另一位警察
