這部1953年出品的黑白片,是美國最早期的一部獨立製片,編劇導演是一個三人組:Raymond Abrashkin (Ray Ashley),Morris Engel,Ruth Orkin。他們三人擔任了大部分的製作。
有一種電影肯定不是大片,但是比大片都好看,而且歷久彌新。這就是這一類電影。內容是講述紐約一個七歲小男孩離家出走,在遊樂場康尼島Coney Island玩了一天的故事。看得出製作成本輕,幾乎像是一個攝影機拍攝的紀錄片,事實也是用一個手提35釐米鏡頭攝影機拍攝,因為不能收音,所以所有對話都要事後配音。但是故事和這個孩子的演技,就牽住了觀眾的心。
這電影後來牽起了獨立製片風潮,法國導演楚浮Francois Truffaut將法國電影新浪潮French New Wave的興起歸功於這電影。他甚至說,沒有Morris Engel等人的帶領風氣,法國新浪潮永遠都不會發生。
男主角(小男孩)是Richie Andrusco,他當時八歲不到,演這角色簡直像是平常過日子,完全不像是在演戲。真是天才演員。但是他總共就只演過三部戲,Omnibus (1952),I Spy (電視劇,1955),之後就沒有資料了。這是極大多數童星的下場。演他哥哥的Richard Brewster 也非常稱職,但星運也差不多。
雖然是小成本的獨立製作,也獲得奧斯卡最佳編劇獎提名,並在威尼斯影展獲得銀獅獎。並在1997年被美國國會圖書館收存。
劇情:
電影背景是紐約布魯克林的中低收入區。七歲的喬伊Joey Norton和母親,以及大他五歲的哥哥蘭尼Lennie一起住。他每天都跟在哥哥後面,但是哥哥跟他的兩個朋友就覺得他礙事,總是想盡辦法擺脫他。(下圖:兩兄弟)
一天他們的母親接到電話,說她的母親(孩子的外婆)生病,她必須立即回家一趟。她交代Lennie要好好照顧弟弟,還留了些錢在桌上,就走了。臨走說,如果他們乖乖地,回來後會帶他們去康尼島Coney Island玩。
Joey照例地要跟哥哥一起玩,Lennie和他兩個朋友擺脫不了他,就想出一個計謀,要嚇唬他。他們拿了一隻玩具槍,又用番茄醬,假裝Lennie被他射殺了。Joey見到哥哥被自己殺死,嚇壞了,他哭著回家,見到警察都要避開。
回到家,他覺得自己應當逃亡。拿了媽媽留在桌上的錢,就出門搭地鐵,他坐到最後一站,到了康尼島。在康尼島,他為那五光十色吸引,似乎忘了哥哥被自己殺死的事,也忘了自己是在逃亡。因為身上有錢,所有的遊戲他都要玩,而且不只玩一次。見到好吃的也都要吃,很快他就將錢花光了,這時他見到有騎小馬的項目,他好想玩,但沒錢了,非常失望。這時他才有空到沙灘去。見到好多人一家大小在曬太陽,或是玩沙。他見到一個大他一點點的男孩在收集玻璃瓶,一問之下可以換錢,於是他開始收集汽水瓶,有時甚至在別人還未喝完,他都拿去換錢。每次換到足夠的錢,他都拿去騎馬。騎完了馬又去蒐集瓶子。到了晚上他無處可去,就睡在康尼島沙灘的的一個橋下。(下圖:他見到甚麼都買來吃,一個人吃了一大片西瓜。)
這時候Lennie就驚慌地四處尋找弟弟的下落。他和兩個朋友在布魯克林一帶周圍找,都沒有Joey的蹤影。而這時,那個管理騎馬的男人也注意到Joey 似乎是一個人,因此他藉口跟Joey搭訕,他說自己想請一個助手,問他有沒有興趣,因此問出了他的地址,之後再查到電話,打到他的家裡,Lennie接到電話非常高興,立即趕到康尼島。
Lennie一早到達康尼島,但是四處找,都沒見到Joey,這時天剛亮,遊人很少。後來她才在沙灘上見到一個孤零零的男孩,終於跟弟弟團聚。Joey見到哥哥沒有死,也非常開心,立即跟哥哥回家。而母親也在不久後回到家,見到他們兩人安全在家,還說周末要帶他們去康尼島。
製作與卡司:
這電影劇情非常簡單,只是一個小男孩在遊樂場的一天,幾乎沒甚麼對白,但是卻可以拍得這樣成功,就完全是導演、攝影的功力。將一個簡單的故事描繪得動人感人。他讓觀眾好像回到自己的童年,充滿了好奇,回復了童心。
而這電影好像是紀錄片的拍法,沒有經過舖排的畫面,觀眾所見都是遊客所見,再平凡不過。你不覺得周邊的人都是臨記,事實上他們都是尋常遊客,而不是臨記。等於是觀眾隨著Joey去了一次遊樂場。
Raymond Abrashkin (Ray Ashley) 除了是編劇也是導演,而另外兩人:Morris Engel和他的太太Ruth Orkin除了是聯合導演,他們兩人還是出色的攝影師,身兼攝影,所以雖然是用普通手提攝影機拍攝,卻有非常傑出的畫面。而且他們多數使用低鏡頭拍攝,(以Joey的高度所見的角度拍攝),所以顯見的畫面也與一般電影不同。(下圖Coney Island 沙灘橋底下的光影)
不像大公司製作,沒有搭場景,幾乎全部電影都在布魯克林,以及康尼島拍攝,省了布景,及臨記的費用。而且因為是單支攝影機拍攝,不用三腳架,所以也無須工程人員,可以說他們三個人完成了一部電影。
這個編劇(故事)及導演三人組可以說是堅強陣容,可是他們之後只合作了一部Lollipops and Lovers,就不再有作品。因為Raymond Abrashkin在康尼島拍戲時,證實得了Lou Gheric病,幾年後就以49歲去世了。Engel夫婦就再拍了一部Weddings and Babies (1960)。全部都是用手提的35mm攝影機拍的。
前面說過,這電影被認為帶動了法國新浪潮電影,但我認為新浪潮電影只學到了這部電影的技巧部分,卻沒有學到神髓。這電影的好,不止於技巧。這要真正懂得分好壞的人才知道。
男主角Richie Andrusco演這個角色天衣無縫,他不是專業演員,甚至不特別好看,但就像透了一個迷失在遊樂場的平常人家小男孩,被眼前五光十色事物吸引的小男孩。沒人覺得他是在演戲。而且兩兄弟的選角也非常天才,因為兩人外貌都與尋常人家的兒童相似,毫無「星」味。
這話我說過好多次,好萊塢的童星都特別適合演電影,他們特別的自然。中國電影的童星多數都覺得「演」的成分太重,很少讓人看了感到自然。不知道是民族天性,還是導演功力。
就因為全部外景都是現場拍攝,這電影還保留了紐約布魯克林,以及Coney Island的歷史紀錄。今天的布魯克林面目全非,Coney Island遊樂場也已經關閉。但這電影就保留了當年最盛時期的真實面目。
主要演員表:
Richie Andrusco飾喬伊Joey Norton
Richard Brewster飾蘭尼Lennie Norton
Winifred Cushing飾母親
Jay Williams飾騎小馬管理員Jay
Will Lee飾遊樂場攝影師
Charlie Moss飾鄰居小孩Harry
Tommy DeCanio飾鄰居小孩Charley